أعلنت السلطات الأمريكية عن إطلاق أرانب روبوتية داخل مستنقعات إيفرغليدز في فلوريدا، في محاولة لرصد والقضاء على الثعابين البورمية التي تسببت في أضرار جسيمة بالحياة البرية.
وبحسب صحيفة نيويورك بوست، تقيم الولاية فعالية سنوية تحمل اسم "Florida Python Challenge"، وهي بمثابة مسابقة دورية تمتد لعشرة أيام وتستقطب مئات الصيادين المتخصصين في تعقب هذه الزواحف الغازية.
الأرانب الروبوتية، التي تعمل بالطاقة الشمسية وتبدو بملامح كرتونية، مزودة بكاميرات مدعومة بالذكاء الاصطناعي ترصد أي اقتراب للثعابين، وترسل تنبيهًا فوريًا إلى مسؤولو منطقة إدارة المياه في جنوب فلوريدا، وعند رصد الهدف، يتم إرسال فريق مختص لإزالة الثعبان من الموقع.
ولزيادة فاعلية الخدعة، صُممت الروبوتات لمحاكاة حركة الأرنب الحقيقي، بل وتم تزويدها بآليات تحاكي بصمته الحرارية ورائحته، وهي عوامل تعتمد عليها الثعابين البورمية أثناء الصيد.
الثعبان البورمي، وهو نوع غير محلي في الولايات المتحدة، سُجّل لأول مرة في فلوريدا خلال تسعينيات القرن الماضي. ومنذ ذلك الحين، تضاعفت أعداده بشكل كبير.
يمكن أن يصل طول هذه الثعابين إلى نحو 18 قدمًا (أكثر من خمسة أمتار)، وهي قادرة على ابتلاع غزال كامل، ومنذ عام 2000، تمت إزالة أكثر من 19 ألف ثعبان من منطقة إيفرغليدز، وفق بيانات نقلتها "فوكس ويذر".
تخضع الثعابين البورمية في فلوريدا لاستثناء قانوني يسمح بقتلها على مدار العام، سواء بترخيص صيد أو من دونه، وفق ما تؤكده هيئة صيد وحفظ الحياة البرية في فلوريدا، باستثناء الالتزام بقانون منع القسوة على الحيوانات.