استقبل الدكتور هشام عرفات وزير النقل، كيتاك ليم، الأمين العام للمنظمة البحرية الدولية، بمقر وزارة النقل، بحضور اللواء رضا إسماعيل رئيس قطاع النقل البحري، واللواء خالد زهران رئيس هيئة السلامة البحرية، والدكتور عمرو شعت مساعد وزير النقل، واللواء مصطفى الديب مستشار الوزارة للنقل البحري.

وأعرب وزير النقل عن اعتزاز مصر بعضويتها في المنظمة البحرية الدولية "إحدى المنظمات التابعة للأمم المتحدة"، مشيدًا بنجاح مصر في الفوز بعضوية مجلس المنظمة البحرية الدولية الفئة "C"، خلال الانتخابات التي أجريت نوفمبر/ ديسمبر 2017، بالعاصمة البريطانية لندن؛ حيث حصلت مصر على 133 صوتًا من إجمالي 160 دولة لهم حق التصويت؛ لتحتل مصر المركز السادس بترتيب أعلى من الانتخابات السابقة، التي احتلت فيها مصر المركز السابع؛ خاصة وأن المنظمة تعتبر العمود الفقري لتنظيم صناعة النقل البحري عالميًا.

وأضاف عرفات، أن مصر حريصة على المشاركة بفعالية في كل أنشطة المنظمة ولجانها الفرعية والأساسية، وستعمل على الإسهام في تحقيق أهدافها بما يخدم حركة الملاحة والتجارة البحرية في العالم.

وأشار عرفات، إلى التعاون القائم بين مصر، والمنظمة البحرية الدولية "IMO" سواء من الناحية الفنية، والتكنولوجية، وكذلك التعاون في مجال التدريب، الذي يعد نموذجًا إيجابيًا واضحًا لمفهوم تعزيز السلامة البحرية، واستعرض عرفات، خطط تطوير الموانئ المصرية، والتنسيق والتكامل في مجال النقل البحري بين وزارة النقل وهيئة قناة السويس والمنطقة الاقتصادية؛ بما ينعكس إيجابيًا على قطاع النقل البحري.

وأوضح وزير النقل، أن مصر تعتبر من أوائل الدول التي انضمت للمنظمة البحرية الدولية منذ نشأتها، مؤكدًا على أهمية النقل البحري، والدور الحيوي لعنصري السلامة والبيئة في تطوير هذه الصناعة الهامة، ودورها الاقتصادي الكبير، لافتًا إلى ما أولته مصر من اهتمام كبير في تطوير منظومة النقل البحري، وتطوير الموانئ البحرية؛ خاصة وأن مصر تتمتع بموقع جغرافي متميز، وتمتلك عدد كبير من الموانئ يصل إلى 43 ميناء سواء تجاري، أو تخصصي.

ومن جانبه أعرب الأمين العام للمنظمة البحرية الدولية عن تقديره للتطور الحالي، وبالدور الكبير لقناة السويس الذي يخدم حركة الملاحة والتجارة البحرية في العالم، مشيرا إلى أنه واثق من قدرة منظومة النقل البحري المصرية في التعاون لتطوير قطاعات النقل البحري في إفريقيا، مشيرًا إلى أن مصر بدأت في استعادة الدور الرائد الذي كانت تحظى به بين الدول الأعضاء في المنظمة.