حذر تقرير جديد صادر عن مؤسسة "آيتم كلوب" -المتخصصة في إعداد التوقعات - من أن بريطانيا قد تخسر نحو 163 ألف وظيفة خلال العام الجاري 2026، في ظل التداعيات الاقتصادية الناتجة عن الحرب مع إيران، وما تسببت به من ارتفاع في أسعار الطاقة واضطرابات في سلاسل الإمداد العالمية.
وأشار التقرير، الذي نشرته صحيفة "إندبندنت" ، إلى أن مناطق جنوب ويلز وهامبر ستكون الأكثر تضررًا، نظرًا لاعتمادها الكبير على قطاعي التصنيع والبناء، المتوقع أن يشهدا تقليصًا في العمالة بسبب ارتفاع تكاليف المواد والطاقة، ومن المتوقع فقدان نحو 5700 وظيفة في جنوب ويلز و2800 وظيفة في هامبر بحلول عام 2026.
وتوقع التقرير تراجع التوظيف في المملكة المتحدة بنسبة 0.4% هذا العام، مع تأثر قطاعات التجزئة والضيافة نتيجة انخفاض الإنفاق الاستهلاكي وارتفاع تكاليف المعيشة، كما يُنتظر أن تخسر لندن نحو 25 ألف وظيفة، وبيرمنجهام 12.5 ألف وظيفة، وليدز 9800 وظيفة، وجلاسكو 6200 وظيفة.
وفي المقابل، أشار التقرير إلى أن بعض المناطق مثل كامبريدج قد تشهد نموًا في الوظائف بفضل قطاع التكنولوجيا، بينما يُتوقع أن تكون الخسائر محدودة نسبيًا في بلفاست وإدنبرة.
ورجح التقرير استمرار التوظيف في القطاعات الممولة حكوميًا مثل التعليم والصحة، لكن دون القدرة على تعويض التراجع الأوسع في سوق العمل.
وحذر التقرير من اتساع فجوة مستويات المعيشة داخل بريطانيا، مع تعرض الأسر منخفضة الدخل لارتفاعات أكبر في تكاليف الغذاء والطاقة، خاصة في مدن مثل نيوكاسل وبلفاست وبيرمنجهام.
ومن جانبها، أكدت الحكومة البريطانية أنها ستواصل دعم الاقتصاد، مشيرة إلى خطط لخفض فواتير الطاقة للمصنعين وتعزيز التحول إلى الطاقة النظيفة بحلول عام 2030.