تحلّ اليوم ذكرى رحيل عالم المصريات الفرنسي فرانسوا شاباس، الذي يُعد من أبرز الباحثين الذين أسهموا في دراسة الحضارة المصرية القديمة رغم بداياته البسيطة.
وُلد شاباس في 2 يناير عام 1817 بمدينة بريانصون جنوب شرق فرنسا، ونشأ في بيئة متواضعة، حيث عمل في تجارة النبيذ، غير أن شغفه بالمعرفة قاده إلى طريق مختلف، فاهتم بدراسة اللغات، وأتقن اليونانية واللاتينية إلى جانب عدد من اللغات الأخرى.
لم يتوقف اهتمامه عند هذا الحد، بل اتجه إلى دراسة اللغات المصرية القديمة مدفوعًا بحبه للتاريخ والأنثروبولوجيا، ليصبح واحدًا من المتخصصين البارزين في هذا المجال. وبين عامي 1876 و1880، عمل محررًا في مجلة متخصصة في علم المصريات، وأسهمت أبحاثه في توضيح جوانب مهمة من تاريخ غزو الهكسوس لمصر وخروجهم منها.
نال شاباس تقديرًا علميًا واسعًا، حيث انتُخب عام 1865 عضوًا أجنبيًا في الأكاديمية الملكية الهولندية للفنون والعلوم، كما اختير عضوًا في الجمعية الأمريكية للفلسفة عام 1869.
قدّم شاباس العديد من المؤلفات والدراسات المهمة، من أبرزها بحثه حول "بردية بريس"، التي تُعد من أقدم النصوص المكتوبة في العالم، وترجع إلى عصر الأسرة الثانية عشرة، وتحتوي على النسخة الكاملة الوحيدة المتبقية من تعاليم "بتاح حتب"، ما يجعلها مصدرًا أساسيًا لفهم الأدب المصري القديم.
كما تناول في دراساته موضوع "الهكسوس في مصر"، مستندًا إلى مصادر مصرية وآثار ما قبل التاريخ، إلى جانب أبحاث أخرى عن الأوزان والمقاييس والعملات في مصر القديمة، والتي تمثل إضافة مهمة للمكتبة التاريخية.
توفي فرانسوا شاباس في 17 مايو عام 1882، تاركًا إرثًا علميًا بارزًا أسهم في تعميق فهم العالم للحضارة المصرية القديمة.