كشفت مؤسسة تراث الجنوب الغربي البريطانية، أنها قامت بشراء خاتم روماني ذهبي نادر عمره 1729 عامًا، إلى جانب كنز يضم 297 عملة رومانية، مقابل نحو 105 آلاف دولار، بعد اكتشافهما في موقع أثري قرب بلدة إلمنستر بمقاطعة سومرست.
عثر كيفن مينتو على الخاتم ، وهو الجندي السابق وسائق الشاحنة البالغ من العمر 68 عامًا، أثناء ممارسته هواية الكشف عن المعادن.
وقال مينتو: “اعتقدت في البداية أن الجسم اللامع الذي وجدته مجرد عملة معدنية، قبل أن يتبين لي أنه خاتم روماني استثنائي. بعدما أدركت تدريجيًا أنه خاتم”.
من جانبها، قالت أمل خريشة، كبيرة الأمناء في المؤسسة: “إن تاريخ الخاتم يعود إلى نحو عام 297 ميلادية، ويزن 48 غرامًا، ويتميز بحجمه الكبير وصناعته الدقيقة، ويحمل حجرًا كريمًا منقوشًا بصورة الإلهة الرومانية فيكتوريا وهي تقود عربة يجرها حصانان” .
وأضافت: “يعد الخاتم من أندر القطع المكتشفة في بريطانيا، نظرًا إلى حجمه وكميات الذهب المستخدمة فيه وجودة النقش المنفذ على الحجر الكريم. وربما كان يستخدم في مناسبات رسمية أو طقوس احتفالية”.
يرى الباحثون أن الخاتم دُفن مع كنز أثري بعد فترة اضطرابات شهدتها المنطقة أواخر القرن الثالث الميلادي. ومن المقرر عرض الخاتم في جولات تعليمية قبل نقله بشكل دائم إلى متحف سومرست في مدينة تونتون.