تستعد الولايات المتحدة الأمريكية وكندا والمكسيك لاستضافة النسخة الأكبر في تاريخ كأس العالم لكرة القدم عام 2026، في حدث استثنائي يقام للمرة الأولى عبر ثلاث دول وبمشاركة 48 منتخبًا، وسط استعدادات ضخمة تشمل 16 ملعبًا تم اختيارها لاستضافة مباريات البطولة التي ستشهد إقامة 104 مباريات على مدار أكثر من شهر.
وتعكس الملاعب المختارة التنوع الجغرافي والثقافي للدول المستضيفة، حيث تجمع بين منشآت تاريخية شهدت لحظات خالدة في تاريخ كرة القدم العالمية وأخرى حديثة تمثل أحدث ما وصلت إليه التكنولوجيا الرياضية والهندسية.
ففي كندا، تتوزع المباريات بين مدينتي تورونتو وفانكوفر، حيث يستضيف ملعب تورونتو، أول ملعب مخصص لكرة القدم في البلاد، ست مباريات، بينما يحتضن ملعب بي سي بليس في فانكوفر سبع مباريات، مستفيدًا من خبرته الطويلة في استضافة الأحداث الرياضية الكبرى منذ افتتاحه عام 1983.
أما المكسيك، فتدخل التاريخ مجددًا عبر استضافة المباريات في ثلاثة ملاعب، يتقدمها إستاديو مكسيكو سيتي الذي سيصبح أول ملعب في العالم يستضيف مباريات في ثلاث نسخ مختلفة من كأس العالم، بعدما شهد نهائيي بطولتي 1970 و1986 اللذين تألق فيهما الأسطورتان بيليه ودييجو مارادونا، كما تستضيف مدينتا جوادالاخارا ومونتيري مباريات البطولة في ملعبين يعدان من أبرز المنشآت الرياضية الحديثة في أمريكا الشمالية.
وتحظى الولايات المتحدة بالنصيب الأكبر من المباريات عبر 11 ملعبًا موزعة على مختلف الولايات، بدءًا من أتلانتا وبوسطن ودالاس وهيوستن ولوس أنجلوس وميامي، وصولًا إلى نيويورك ونيوجيرسي وفيلادلفيا وسان فرانسيسكو وسياتل وكانساس سيتي.
ويبرز ملعب دالاس كأكبر ملاعب البطولة بسعة تصل إلى 94 ألف متفرج، بينما يستضيف ملعب نيويورك ونيوجيرسي المباراة النهائية المقررة في 19 يوليو 2026، بعد أن أثبت قدرته على احتضان كبرى الأحداث الرياضية العالمية، وكان آخرها نهائي كأس العالم للأندية 2025.
كما يحظى ملعب أتلانتا بأهمية خاصة بعدما تم اختياره لاستضافة إحدى مباراتي الدور نصف النهائي، مستفيدًا من مرافقه الحديثة وسعته الكبيرة التي تصل إلى 75 ألف متفرج. كذلك سيكون ملعب ميامي مسرحًا لمباراة تحديد المركز الثالث، فيما تستضيف ملاعب لوس أنجلوس وكانساس سيتي وبوسطن ودالاس مباريات متقدمة في الأدوار الإقصائية.
وتتميز العديد من الملاعب المستضيفة بسجلات استثنائية، إذ يحمل ملعب كانساس سيتي رقمًا قياسيًا عالميًا كأعلى ملعب رياضي مفتوح من حيث مستوى الضجيج الجماهيري، فيما دخل ملعب سياتل موسوعة جينيس مرتين للسبب ذاته. كما تشتهر ملاعب مثل لوس أنجلوس وميامي ونيويورك باستضافة أبرز الحفلات الموسيقية والفعاليات الترفيهية العالمية إلى جانب الأحداث الرياضية الكبرى.
ويؤكد اختيار هذه الملاعب حرص الاتحاد الدولي لكرة القدم على تقديم نسخة استثنائية من البطولة تجمع بين الإرث الكروي العريق والبنية التحتية الحديثة، بما يضمن تجربة غير مسبوقة للاعبين والجماهير على حد سواء. ومع اقتراب صافرة البداية، تتأهب المدن المستضيفة لاستقبال ملايين المشجعين من مختلف أنحاء العالم في احتفالية كروية يتوقع أن تكون الأضخم والأكثر متابعة في تاريخ كأس العالم.