شدد ريكي هربرت، المدير الفني الوطني منتخب نيوزيلندا الأول لكرة القدم السابق، على أن مهمة اللاعبين قبل لقاء المنتخب المصري، فجرغد الإثنين، تكمن في إيجاد طريقة جماعية لإيقاف خطورة محمد صلاح، قائد "الفراعنة"، وذلك إذا أرادوا اقتناص فرصة تاريخية في كأس العالم 2026 بالولايات المتحدة الامريكية وكندا والمكسيك .
وأوضح هربرت، الذي قاد منتخب نيوزيلندا في كأس العالم 2010 بجنوب إفريقيا، أن ذلك يعني إيجاد توازن بين تضييق المساحات أمام صلاح، من دون الإفراط في تخصيص لاعبين لمراقبته!
مشيرا الى ان محمد صلاح لاعب من طراز عالمي، لذا يجب معاملته بالاحترام الذي يستحقه، إذا تمكن من عزل لاعبي نيوزيلندا في مواقف لاعب ضد آخر فسيجعل المهمة صعبة للغاية، في المقابل يجب علينا عدم الإفراط في "التكتل الدفاعي "حوله خشية أن يتعرضوا للعزل في مكان آخر أيضا.
وزاد "هربرت" مصر عموما قد تكون منافسا أصعب لنا مقارنة بإيران في ظل الشراكة الهجومية بين محمد صلاح وعمر مرموش والتي ستشكل اختبارا كبيرا لدفاع نيوزيلندا .
وتوقع المدرب السابق إلى أنه يولي المنتخب المصري الاحترام للفريق النيوزيلندي، خاصة بعد التعادل مع إيران .
وتتعلق امال نيوزيلندا بالفوزعلى الفراعنة ، محققة أول فوز في تاريخ مشاركاتها بكأس العالم، بعد تعادلها مع إيران 2ـ2 في أولى مبارياتها بالبطولة .