دافع أولي واتكينزمهاجم منتخب إنجلترا، عن رغبة الجناح البلجيكي جيريمي دوكو في مغادرة كأس العالم 2026 لحضور ولادة طفله الأول، مؤكدا أن العائلة يجب أن تتقدم على كرة القدم.
ورفض واتكينز، وهو أب لطفلين، الانتقادات الموجهة للاعب مانشستر سيتي، بعد أن وصفت مقدمة البرامج في قناة ليكيب، فرانس بيرون، لحظة الولادة بأنها "لحظة مقززة... يكون فيها الأب عديم الفائدة تماما".
وقالت بيرون إنها شعرت بالغضب إزاء قرار دوكو.
وقال واتكينز يوم الأحد "أعتقد أن كلمة (مقززة) ليست الوصف المناسب للولادة. إنها لحظة تحدث مرة واحدة فقط مع طفلك الأول. استقباله في هذا العالم نعمة، ولن تتكرر هذه الفرصة".
وأضاف "نقضي أوقاتا طويلة بعيدا عن العائلة والأصدقاء خلال الموسم، وهي فترات صعبة للغاية، لذا فإن تفويت هذه اللحظة سيكون أمرا قاسيا".
وشدد مهاجم أستون فيلا على أن لاعبي كرة القدم يجب أن يتمتعوا بالحرية في اتخاذ قراراتهم عند وقوع أحداث شخصية مهمة، قائلا "أتفهم وجهة نظر دوكو، وأرى أن له كل الحق في العودة والوجود هناك".
وتابع "نحن في النهاية رجال محظوظون للغاية، وأنا متأكد من أنه سيحصل على الدعم اللازم للوصول بأسرع وقت ممكن، ليكون بجانب زوجته شيرين، ثم يعود مجددا".