كشف عالم الفلك في جامعة بيرم الوطنية للبحوث التقنية، يفغيني بورميستروف، أن قطر القمر تقلص بنحو 50 مترا على مدى القرون الماضية.
وقال بورميستروف: "يكمن السبب في تبريد باطن القمر. فقد كان شديد الحرارة قبل نحو 4.5 مليار سنة، ومنذ ذلك الحين يبرد تدريجيا. ويقدّر العلماء أن قطره تقلص بنحو 50 مترا على مدى مئات ملايين السنين الماضية".
وأوضح أن القمر، بخلاف الأرض، يفتقر إلى الصفائح التكتونية، لذلك لا تستطيع قشرته الهشة التكيف مع هذا الانكماش بصورة سلسة، ما يؤدي إلى تشققها وتكوّن طيات على سطحه.
وأضاف: "تترافق هذه العملية مع نشاط زلزالي يستمر فترة أطول من الزلازل التقليدية، وقد تصل قوته إلى 5.5 درجة، وهو مستوى يكفي لهز الزجاج وتحريك الأجسام الخفيفة على الأرض".
وأشار إلى أن انكماش القمر لا يؤثر في كتلته، وبالتالي يبقى تأثيره الجاذبي في الأرض دون تغيير. وأضاف أن الخطر الرئيسي المرتبط بهذه الظاهرة لا يهدد الأرض، بل يتمثل في مهمات استكشاف القمر المستقبلية، إذ قد يشكل النشاط الزلزالي خطرا على المركبات الفضائية والقواعد القمرية المحتملة.