استعاد الفنان محمد رياض واحدة من المواقف الطريفة التي جمعته بالفنان الراحل عبدالرحمن أبو زهرة، مؤكدًا أن الأخير كان يتمتع بخفة ظل كبيرة وشخصية استثنائية، إلى جانب مكانته الفنية الكبيرة.
وقال محمد رياض، خلال تصريحات تلفزيونية، إن الموقف وقع أثناء تصوير أحد الأعمال الفنية داخل إحدى القرى، حيث تزامن التصوير مع موعد صلاة الجمعة، فطلب من عبدالرحمن أبو زهرة أن يرافقه إلى المسجد لأداء الصلاة.
وأضاف: "دخلنا المسجد، وما إن شاهدنا خطيب الجمعة حتى غيّر موضوع الخطبة بالكامل، وبدأ يتحدث عن الفن وكيف يشغل الناس ويضيع أوقاتهم"، مشيرًا إلى أن الموقف ظل عالقًا في ذاكرته حتى اليوم.
وأكد رياض أن الفنان الراحل كان يتمتع بروح مرحة وخفة دم لافتة، قائلًا: "كان دمه خفيف جدًا، وتشرفت بالعمل معه في أكثر من عمل، وكنت أستمتع دائمًا بالجلوس معه لأنه كان صاحب رؤية وفكر في الحياة".
وفي سياق آخر، تحدث محمد رياض عن تجربته في رئاسة المهرجان القومي للمسرح المصري، موضحًا أن هدفه منذ تولي المسؤولية كان تحويل المهرجان إلى حدث جماهيري ينتظره الجمهور سنويًا، وليس فعالية تقتصر على المسرحيين فقط.
وأشار إلى أنه يرتبط بالمهرجان منذ سنوات، بعدما شارك في عضوية اللجنة العليا خلال دورات سابقة، مؤكدًا أنه طرح منذ الدورة السادسة عشرة فكرة خروج فعاليات المهرجان إلى الشارع، لتقديم عروض وورش وندوات وأنشطة فنية متنوعة تستهدف مختلف فئات الجمهور.
كما أوضح أن إطلاق اسم الزعيم عادل إمام على أول دورة ترأسها جاء بعد الحصول على موافقته، لافتًا إلى أن مكانة الفنان الكبيرة أسهمت في تعزيز حضور المهرجان.
وحول الجدل المتكرر بشأن التكريمات، شدد محمد رياض على أن اختيار المكرمين يتم وفقًا للائحة المهرجان ومن خلال اللجنة العليا، وليس بقرارات فردية، مؤكدًا أنه تمسك بفكرة تكريم الفنانين الأحياء فقط رغم الانتقادات، كما نفى صحة ما تردد عن استبعاد الفنانة الراحلة سهير البابلي بسبب ارتدائها الحجاب، واصفًا تلك المزاعم بأنها لا أساس لها من الصحة.