تحل اليوم ذكرى ميلاد الشاعر والمفكر الإنجليزي جون درايدن، الذي وُلد في 9 أغسطس 1631 بقرية ألدوينكل في مقاطعة نورثهامبتونشير، ليصبح أحد أبرز شعراء ومفكري عصر الاستعادة الإنجليزية، ويُلقّب بـ"شاعر الأمة" و"أب النقد الأدبي الإنجليزي".
نشأ درايدن في أسرة تنتمي إلى طبقة النبلاء الريفية، وتلقى تعليمه في مدرسة وستمنستر تحت إشراف المعلم الشهير ريتشارد بَسبي، ثم التحق بكلية ترينيتي في جامعة كامبريدج، حيث حصل على درجة البكالوريوس عام 1654.
أبرز إنجازاته الأدبية
• الشعر السياسي والاحتفالي: كتب قصائد تمجّد الملكية، مثل Astraea Redux وTo His Sacred Majesty، احتفالًا بعودة الملك تشارلز الثاني.
• الشعر الملحمي: من أبرز أعماله Annus Mirabilis (1667)، الذي احتفى بانتصارات البحرية الإنجليزية وبقاء لندن بعد الحريق العظيم.
• الشعر الساخر: قدّم أعمالًا شهيرة مثل Absalom and Achitophel وMac Flecknoe، اللتين تُعدّان من أعظم نماذج الشعر الساخر في الأدب الإنجليزي.
• الدراما والمسرح: ألّف العديد من المسرحيات الناجحة، من بينها The Conquest of Granada وMarriage à-la-Mode وAll for Love وAmphitryon، مما عزّز مكانته كأحد أعظم كتّاب المسرح بعد شكسبير.
• النقد الأدبي: وضع في كتابه Of Dramatic Poesie, an Essay أسس النقد الأدبي الحديث، وناقش مفاهيم الكلاسيكية والدراما الشعرية.
• الترجمة: ترجم أعمالًا كلاسيكية من اللاتينية واليونانية، من بينها الإنيادة لفرجيل، وتُعد ترجمته من أفضل النسخ الإنجليزية على الإطلاق.
تميّز درايدن باستخدام الزوج الشعري البطولي (Heroic Couplet)، كما صاغ أسلوبًا نثريًا واضحًا ومباشرًا في النقد، وجمع بين التحليل التاريخي والفني في كتاباته، ليصبح حجر الأساس في تطور النظرية الكلاسيكية للنقد الأدبي.
توفي جون درايدن في 12 مايو 1700 بلندن عن عمر ناهز 68 عامًا، تاركًا وراءه إرثًا أدبيًا هائلًا جعل عصره يُعرف باسم "عصر درايدن"، تقديرًا لتأثيره العميق على الشعر والمسرح والنقد في إنجلترا.