لقي 26 طالباً على الأقل مصرعهم وأصيب 25 آخرون إثر اندلاع حريق أعقبه تدافع في مدرسة بمدينة بوكافو الواقعة شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية.
وذكرت شبكة "أفريكا نيوز" الإخبارية أن تقريراً صادراً عن مفتشين في وزارة التعليم الكونغولية أشار إلى أن الحريق الذي وقع يوم الخميس تسبب في حالة من التدافع أثناء محاولة الأطفال الهروب، حيث تعرض الطلاب للدهس بعد سقوطهم أرضاً، وأن المحاصرين في الداخل تعرضوا للاختناق.
وأضاف التقرير أن "حرائق اندلعت في وقت واحد في ثلاثة مواقع مختلفة تفصل بينها مسافة تبلغ حوالي 500 متر، وأدت إلى تدمير مئات المنازل".
وأعربت وزارة التعليم عن حزنها البالغ إزاء هذه المأساة التي جاءت في أعقاب سلسلة مقلقة للغاية من الحرائق في مدينة بوكافو.. وأعلنت السلطات في المدينة الحداد ثلاثة أيام على ضحايا الكارثة.
وقال مكتب منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف) في الكونغو الديمقراطية "إن الحريق أسفر عن مصرع ما لا يقل عن 26 طفلاً، حيث قفز بعض التلاميذ من النوافذ في الطوابق العليا هرباً من النيران، فيما أصيب 25 آخرون".
وتخضع مدينة بوكافو، وهي مدينة رئيسية وعاصمة مقاطعة جنوب كيفو، لسيطرة جماعة "إم 23" المسلحة منذ فبراير 2025، بعد أن كثفت الجماعة حملتها للاستيلاء على مساحات واسعة من شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية الغني بالمعادن.. وتشتهر مدينة بوكافو، الواقعة على ضفاف بحيرة كيفو بمنازلها الخشبية المبنية على سفوح التلال، والتي غالباً ما تندلع فيها حرائق مميتة.
وأثارت الكارثة موجة من الحزن في جمهورية الكونغو الديمقراطية، التي تعاني من صراعات مستمرة منذ أكثر من ثلاثة عقود وتتنازع على أراضيها جماعات مسلحة عدة.