قد يجد أحد المشترين نفسه قريبًا من تحقيق حلم غير مألوف: امتلاك بلدة تاريخية كاملة في قلب جبال سييرا نيفادا، بعدما طُرحت بلدة بيلدن في ولاية كاليفورنيا للبيع مقابل 4.75 مليون دولار، في صفقة تمنح المشتري فرصة امتلاك مستوطنة صغيرة ارتبط تاريخها بحمى الذهب.
ولا يتجاوز عدد سكان البلدة حاليًا 15 شخصًا، لكنها تضم مجموعة من المباني والمعالم التي حافظت على طابعها التاريخي، بينها نزل قديم يقع على ضفاف نهر فيذر، ومطعم ومقهى يضمان مقتنيات وتحفًا نادرة، إلى جانب أكواخ ملونة ومدرسة قديمة.
ويرتبط تاريخ البلدة أيضًا بمالكها الحالي إيفان كوفمان، البالغ من العمر 87 عامًا، والذي اكتشف شذرات من الذهب في أحد جداول المنطقة عام 1970، قبل أن يشتري البلدة عام 1989 ويبدأ رحلة استمرت أكثر من خمسة عقود لإعادة إحيائها وحمايتها من الاندثار.
وخلال تلك السنوات، تحولت بيلدن إلى محطة معروفة للمتنزهين على درب باسيفيك كريست، كما أصبحت وجهة للمهرجانات الصيفية، رغم تعرض المنطقة لمخاطر حرائق الغابات، من بينها حريق «ديكسي» المدمر عام 2021.
وجاء قرار كوفمان ببيع البلدة بعد وفاة ابنه مؤخرًا، ليتجه إلى الانتقال إلى مدينة قريبة لا تبعد سوى نحو نصف ساعة.
ورغم ارتباط المكان بأساطير الذهب المدفون وتاريخه الطويل، يقول كوفمان إن أكثر ما سيشتاق إليه بعد مغادرته البلدة هو مجتمع الأصدقاء والأشخاص الذين عاشوا ومروا بهذا الوادي على مدار العقود الماضية.