قلصت شركة "لوجان إير"، أكبر شركة طيران في اسكتلندا، رحلاتها إلى جزر هبريدس الخارجية وشتلاند، مع ارتفاع أسعار وقود الطائرات إلى مستويات تجعل تشغيل هذه الخطوط غير مربح.
وقالت الشركة إنها ستلغي ما يصل إلى 15% من رحلاتها المجدولة ضمن جدولها الشتوي، بعدما ارتفعت تكاليف الكيروسين بأكثر من 50% مقارنة بمستوياتها قبل الحرب في إيران، وتشمل الخطوط المتأثرة رحلات حيوية إلى مدينة ستورنوواي في جزيرة لويس، ومدينة كيركوال في جزر أوركني، ومدينة سومبورج في جزر شتلاند.
وأوضحت "لوجان إير" أنها تجري مراجعة لشبكة رحلاتها الأوسع، ولا يمكنها استبعاد إجراء تخفيضات إضافية ما لم تحصل على دعم حكومي يضمن استمرار الرحلات التي لن تكون قابلة للاستمرار تجاريًا من دونه.
وبحسب صحيفة "تليجراف" البريطانية، تُعد هذه التخفيضات بالفعل من بين الأعمق التي تفرضها شركات الطيران قبل التراجع الموسمي في حركة السفر، وتأتي هذه الخطوة في وقت تستعد فيه شركات الطيران لتأثير الارتفاع الكامل في أسعار النفط على أرباحها، وكانت معظم الشركات قد أبرمت في وقت سابق اتفاقات لتأمين الوقود بأسعار أكثر ملاءمة، إلا أن هذه الاتفاقات بدأت تقترب من نهايتها.
وقالت شركة "إيزي جت" البريطانية، الخميس الماضي، إنها ستخفض سعتها التشغيلية خلال الشتاء بنسبة 1.4%، بما يعادل نحو 700 ألف مقعد.. كما خفضت شركة "رايان إير" سعتها بنسبة 4%، وحذرت من احتمال بقاء أسعار الوقود قرب مستوياتها الحالية طوال العام المقبل.
ومن جهته، قال روني ماثيسون المدير التجاري لشركة "لوجان إير"، أمام لجنة النقل في البرلمان الإسكتلندي "إن الشركة لا تحقق سوى أربعة جنيهات إسترلينية من الأرباح لكل مسافر".. وأضاف: "يتعلق الأمر بإدارة تكاليفنا والحفاظ على الاستدامة المالية خلال فترة الشتاء الصعبة المقبلة، لقد اتخذنا قرارًا بتقليص عدد من الرحلات ضمن شبكتنا.. وهذه ممارسة معتادة إلى حد ما خلال فصل الشتاء، لكننا زدنا عدد الرحلات التي سنقلصها هذا العام".
وأشار إلى أن أي منطقة لن تفقد رحلاتها بالكامل، لكن أوقات السفر إلى إدنبرة ستصبح أطول، إذ ستضطر بعض الطائرات إلى التوقف عدة مرات نتيجة دمج بعض الخطوط.. وتابع: "حاولنا الحد من الإلغاءات والحفاظ على تقديم الخدمات إلى قواعدنا في الجزر بأكبر قدر ممكن من السلاسة".
وأعرب ويلي ريني عضو البرلمان الإسكتلندي عن الحزب الليبرالي الديمقراطي الإسكتلندي، خلال حديثه مع ماثيسون، عن قلقه من أن تكون "لوجان إير تنتقي الخطوط الأكثر ربحية"، مضيفا: "وبما أن لوجان إير تحصل بالفعل على دعم حكومي لبعض الرحلات، فينبغي لها استخدام هذا الدعم لدعم الخطوط الأخرى الأقل ربحية.. وإذا تعاملتم مع كل خط على حدة، بل مع كل يوم تقريبًا على حدة، فإنكم تتخلون عن مسؤوليتكم في النظر إلى شبكة الرحلات بأكملها".
وقالت "لوجان إير" إن "التشريعات المنظمة للرحلات الخاضعة لما يُعرف بالتزامات الخدمة العامة تقر بأن شركات الطيران ينبغي أن تظل قادرة على تحقيق الأرباح حتى بعد حصولها على الدعم الحكومي".. ويأتي ذلك بعدما أعلنت الشركة أنها ستسحب رحلاتها إلى الجزر من مدينة إينفرنيس ما لم تقدم الحكومة تمويلًا إضافيًا.
وكانت رحلات أيام الأسبوع قد توقفت في يوليو، لكنها ستُستأنف في 26 أكتوبر المقبل، بعدما وافق الحزب الوطني الاسكتلندي على ضخ أكثر من مليون جنيه إسترليني، لكن ماثيسون قال "إن التمويل الجديد سينفد في مارس"، محذرًا أعضاء البرلمان الإسكتلندي: "لا نريد أن نجد أنفسنا في الوضع نفسه مرة أخرى، مع سحب الرحلات الجوية".