تحولت رحلة بحث عن الأحجار الكريمة في متنزه أمريكي إلى اكتشاف ثمين، بعدما عثر رجل قضى أكثر من 12 عامًا في البحث عن الماس على حجر أصفر نادر، قد تصل قيمته إلى ربع مليون دولار.
وعثر الأمريكي جاك بيرادين على الماسة داخل متنزه «كريتر أوف دايموندز» بولاية أركنساس، حيث بلغ وزنها 6.03 قيراط، لتصبح أكبر ماسة يعثر عليها زوار المتنزه خلال العام الجاري.
ويقترب حجم الحجر المكتشف من حجم ظفر الإصبع، لكنه يحمل قيمة مالية كبيرة وفق تقديرات خبراء الأحجار الكريمة.
وأوضح بيرادين أنه عثر على الماسة أثناء وجوده برفقة أحد أصدقائه، مؤكدًا اعتزامه اقتسام عائدات بيع الحجر معه.
وأشار إلى أن بعض جامعي الأحجار الكريمة قدروا قيمة الماسة بنحو مليون دولار، إلا أن خبيرة التقييم لورا ستانلي، المقيمة في مدينة ليتل روك، رجحت أن يصل سعرها إلى نحو 250 ألف دولار.
واستندت ستانلي في تقديرها إلى حجم الحجر وجودته والموقع الذي استخرج منه.
ويتميز متنزه «كريتر أوف دايموندز» بإتاحة فرصة البحث عن الأحجار الكريمة للزوار، مع السماح لهم بالاحتفاظ بما يعثرون عليه، مقابل دفع رسوم دخول تبلغ 15 دولارًا.
ومنذ تحويل المنجم السابق إلى متنزه حكومي عام 1972، اكتشف الزوار أكثر من 37 ألف ماسة داخل الموقع.
ويضم تاريخ المنطقة اكتشافات أخرى، أبرزها ماسة «العم سام» التي عُثر عليها عام 1924، وبلغ وزنها 40.23 قيراط، لتسجل بوصفها أكبر ماسة مكتشفة في الولايات المتحدة.