اعترف ميشيل بلاتيني، رئيس الاتحاد الأوروبي لكرة القدم «يويفا» السابق اليوم الجمعة، أنه كان مخططًا ألا يلاقي المنتخب الفرنسي نظيره منتخب البرازيل إلا في المباراة النهائية خلال مونديال 98 الذي أقيم في فرنسا.
وقال بلاتيني، الذي كان ضمن اللجنة المنظمة حينها في تصريحات مع صحيفة «فرانس بلو سبورت» الفرنسية: «عندما قمنا بتنظيم البطولة قمنا بمناورة بسيطة، وهي وضع البرازيل على رأس المجموعة الأولى وفرنسا على الثالثة، وبالتالي لا يمكن أن يتواجها في حالة تصدرهما لمجموعتهما إلا في نهائي البطولة».
وأردف قائلًا: «فرنسا والبرازيل كان النهائي الحلم وكان يجب العمل على تحقيقه ولو بخدعة صغيرة، فنحن لم نتعب لستة أعوام حتى تضيع لحظة مثل تلك في النهاية، ألا تظنون أن الجميع يفعلون أمورا شبيهة؟».
الجدير بالذكر أن بلاتيني يقضي حاليًا عقوبة بعدما تمت إدانته بالحصول على أموال بطريقة غير شرعية من رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم «فيفا» السابق جوزيف بلاتر، وتم إيقافه عن العمل في كرة القدم لثماني سنوات تم تقليصها لأربع.
يذكر أيضًا أن البرازيل كانت هي المصنفة الأولى على العالم في ذلك الوقت، يليها المنتخب الفرنسي، وفازت فرنسا بالبطولة لأول مرة بعد الفوز على منتخب السامبا بثلاثية نظيفة.