هدد مسعود البارزاني رئيس إقليم كردستان العراق ، بإعلان استقلال الإقليم إذا تولى نوري المالكي رئيس ائتلاف دولة القانون رئاسة الحكومة .
وفي تصريح لصحيفة "الشرق الأوسط" على هامش مشاركته في مؤتمر دافوس الاقتصادي، شدد البارزاني على أنه: "سيتم إعلان استقلال كردستان في اللحظة التي يتولى فيها المالكي رئاسة الوزراء وليكن ما يكون ودون الرجوع إلى أحد، لا يمكن قبول البقاء في عراق يحكمه المالكي .
وأضاف : "لمسؤولي الإقليم علاقة جيدة بفريق الرئيس الأمريكي الجديد دونالد ترمب"، متوقعا أن "تستمر أمريكا في موقفها الداعم للأكراد" بقوله: "أنا لا أرى نفوذا أمريكيا في العراق، إيران هي صاحبة النفوذ الأكبر في بغداد !
وأشار البارزاني إلى أن العراقيين فشلوا في بناء شراكة حقيقية فيما بينهم، وأنه من الأفضل أن يكونوا جيرانا طيبين".
يذكر أن رئيس إقليم كردستان مسعود البارزاني أكد، في الـ20 من مارس 2016، أن رغبة شعب كردستان في الاستقلال هي "سلمية" وليست تهديدا لأي طرف، مبينا أن إقليم كردستان سيجري حوارا جديا وصادقا مع بغداد قبل إجراء الاستفتاء من أجل معالجة المشاكل والعلاقات بين الطرفين .