نقلت المرحلة الأولى لصاروخ "أطلس V" إلى القاعدة الفضائية في رأس كانافيرال بولاية فلوريدا، وذلك في إطار التحضيرات لإطلاق مركبة "CTS-100 Starline" غير المأهولة.
وقال ناطق باسم شركة "ULA" الأمريكية المصنعة للمركبة، يوم الثلاثاء 11 ديسمبر: "إن مركبة "مارينر" الخاصة الحاملة قسما من الصاروخ الفضائي قطعت مسافة 3.2 ألف كيلومتر من شاطئ ألاباما إلى شاطئ فلوريدا".
وتعتزم الشركة نصب المرحلة الأولى للصاروخ على منصة إطلاق متنقلة، في مطلع يناير 2019. ثم يتم تجميع المرحلة الثانية ووحدة تسريع الصاروخ.
كما تنوي الشركة إطلاق مركبة غير مأهولة قبل إطلاقها مأهولة بأفراد طاقمها الذين تم تعيينهم من قبل وكالة "ناسا" الأمريكية.
يذكر أن صاروخ "أطلس V" المتوسط ثنائي المراحل يبلغ طوله 62.11 متر، وقطره 3.8 متر، ووزنه عند الإقلاع 334.5 طن. ويستطيع نقل 15.26 طن من الحمولة إلى المدار الأرضي المنخفض. وتتزود مرحلته الأولى بمحرك روسي من طراز "أر دي-180"، يعمل بالكيروسين والأوكسيجين.