أعلنت أستراليا اليوم الاثنين موافقتها على إرسال 30 جنديًا إضافيا إلى أفغانستان تلبية لطلب حلف شمال الأطلسي (ناتو) والولايات المتحدة ليرتفع بذلك إجمالي عدد جنودها في أفغانستان إلى 300 جندي.
وقالت وزيرة الدفاع الأسترالية ماريز باين، في جلسة استماع بمجلس الشيوخ في كانبيرا أن حكومتها "درست بعناية طلب الناتو قبل أن توافق على إرسال الجنود".
وأكدت “باين” التي كانت تعلق على انتقادات ومطالبات بسحب القوات الأسترالية بدلا من تعزيزها أن "القوات الإضافية لن تستخدم في القتال والحروب وإنما ستقوم بأدوار استشارية وتدريبية فقط للقوات المحلية التي تحارب طالبان وغيرها من الجماعات".
وأضافت أن هذه القوات ستساعد على تطوير قدرات القوات الأمنية الأفغانية على المدى الطويل، مؤكدة أن الدعم الجديد "مناسب وفي حينه" في ضوء الحرب الدولية ضد الإرهاب.
وتأتي هذه الخطوة الأسترالية بعد أن طلب كل من الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وحلف الناتو الأسبوع الماضي من أستراليا إرسال المزيد من القوات إلى أفغانستان للتصدي لحركة طالبان ومتشددين آخرين.