الطيور من أكثر الكائنات الحية رقة وجاذبية ويتعامل معها الجميع بكل حب ودائما في مخيلتنا أن أعمارها قصيرة مهما طالت ولكن هناك طائر استطاع تغيير هذا المفهوم بكونه أقدم الطيور البرية في العالم وهو طائر القطرس الذي حدده علماء الأحياء لأول مرة في عام 1956 ويبلغ من العمر الآن 70 عامًا وذلك حسب ما ذكر موقع " أوديتي سنترال " الأمريكي.
تم التعرف على سلالة القطرس لأول مرة في عام 1956 ، بواسطة عالمة الأحياء تشاندلر روبينز ، التي وجدت عشها بالقرب من قاعدة بحرية أمريكية في ميدواي أتول التي تسميها أكبر مستعمرة لطيور القطرس بالمنزل ، وقد عاش بعد اكتشافها ، وكذلك جميع زملائها الذكورعلى الرغم من أنه من المعروف أن الكوكاتو في الأسر يعيش ما يقرب من 100 عام ، فإن احتمالات عيش الطيور البرية لأكثر من سبعة عقود ضئيلة للغاية فالحيوانات المفترسة ، وندرة الغذاء ، ومؤخراً ، النفايات البلاستيكية ، كلها عوامل مهددة للحياة يتعامل معها طائر القطرس البري بشكل منتظم ومع ذلك ، على الرغم من وجود احتمالات كثيرة ضدها ، تمكنت الطيور البرية النادرة من العيش لفترة أطول من أي طائر بري معروف للإنسان.
قالت بيث فلينت من خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية في كل عام يعود فيه القطرس ، نتعلم المزيد عن المدة التي يمكن للطيور البحرية أن تعيش فيها وتربي الكتاكيت فعودتها لا تلهم عشاق الطيور في كل مكان فحسب ، بل تساعدنا على فهم أفضل لكيفية حماية هذه الطيور البحرية الرائعة والموئل الذي يحتاجون إليه للبقاء على قيد الحياة في المستقبل.
على مدار العقد الماضي ، أثارت طيور القطرس إعجاب العلماء بقدرتها على البقاء على قيد الحياة أثناء الطيران على بعد آلاف الأميال بحثًا عن الطعام ورعاية صغارها و يعتقد بعض علماء الأحياء أن طائر القطرس طور مجموعة فريدة من المهارات التي تسمح له بتجنب الحيوانات المفترسة وأن تكون منتجة للغاية ، وهو الأمر الذي لعب دورًا كبيرًا في طول عمرها.
قال جون كلافيتر ، عالم الأحياء في محمية الحياة البرية الوطنية في ميدواي أتول ، أعتقد أنه على مر السنين ، تعلمت بالتأكيد تجنب الحيوانات المفترسة في المحيط ، وقد تعلمت أن تتغذى بكفاءة عالية وربما أيضًا تتجنب البلاستيك هذه الأيام وربما سفن الصيد
تفقس طيور القطرس بيضة واحدة فقط كل بضع سنوات ، وتعتقد خدمة الأسماك والحياة البرية الأمريكية (USFWS) أنها قد تفقس ما بين 30 و 36 فرخًا خلال حياتها ، وآخرها في وقت سابق من هذا العام حيث وُلدت الفرخ من قبل أكيكاماي ، آخر رفيق لها ، والتي كانت معها منذ عام 2010.