تعرض وزير الخزانة البريطاني ريشي سوناك لمزيد من الانتقادات وصلت لاتهامه بـ"النفاق السياسي"، مع بروز تساؤلات جديدة حول ملاذات ضريبية خارجية يعتقد أن زوجته استفادت منها.
كما انتقد لعدم الشفافية بعد أن أقر بأنه كان يحمل بطاقة إقامة دائمة في الولايات المتحدة "جرين كارد"، صالحة حتى العام الماضي.
وقالت زوجته الثرية أكشاتا مورتي إنها ستبدأ بدفع ضرائب في المملكة المتحدة على "جميع مداخيلها في أنحاء العالم"، وذلك في مسعى لوضع حد لجدل يعرض مستقبل زوجها السياسي لمزيد من الخطر.
غير أن النائبة عن "حزب العمال" لويز هيج قالت لإذاعة "بي بي سي" إن سوناك "حاول في عدد من المناسبات تعقيد الأمور" المتعلقة بشؤون عائلته الضريبية.
وأقرت بأن وضع "غير المقيم" لمورتي، والذي يحمي مداخيلها الخارجية من شركة عائلتها إنفوسيس من دفع ضرائب في المملكة المتحدة، قانوني.
لكن هيج تساءلت "ما إذا كان من الصواب بالنسبة لوزير خزانة، يراكم 15 زيادة ضريبة على الشعب البريطاني، أن يستفيد من برنامج ضريبي يسمح لعائلته بأن تدفع مبالغ أقل بكثير ويمكن أن تصل إلى عشرات ملايين الجنيهات".
وذكرت صحيفة "إندبندنت" أن سوناك مدرج على أنه المستفيد من صناديق استثمار مسجلة في الجزر العذراء وجزر كايمان البريطانية، كي يساعد في إدارة الشؤون الضريبية والتجارية لزوجته.
وأدرج سوناك كمستفيد عام 2020 بعد تعيينه وزيرا للخزانة وبعد أن تولى لفترة وجيزة مهام السكرتير الأول في وزارة الخزانة، حسب ما جاء في الصحيفة.
وقالت متحدثة قريبة من عائلة سوناك ردا على سؤال "لا أحد في عائلة أكشاتا على علم بهذه الثقة المفترضة".
وأشرف سوناك، كونه وزيرا للخزانة ، على برنامج إنفاق حكومي ضخم خلال أزمة كورونا. لكنه يشدد حاليا الإجراءات في وقت يواجه البريطانيون أسوأ أزمة كلفة معيشة منذ أجيال.
وبعدما كان من الأوفر حظا لخلافة رئيس الوزراء بوريس جونسون، تهاوت شعبية سوناك في الأسابيع الأخيرة، واتهم منتقديه بشن حملة "تشهير" ضد زوجته.
وقال حلفاء لوزير الخزانة لصحف إن "مكتب جونسون يشن عملية اغتيال سياسي"... وتابعوا أن جونسون "يعتقد أن سوناك لم يقدم له الدعم الكافي خلال فضيحة حفلات داونينج ستريت التي لا تزال تداعياتها مستمرة".
نفى جونسون الجمعة أي معرفة له بعملية إحاطة ضد سوناك وقال للصحافيين إن الوزير يقوم "بعمل رائع للغاية".