أنتج مصنعو الأسلحة الأمريكيون أكثر من 139 مليون سلاح ناري تجاري على مدار العشرين عامًا الماضية، بما في ذلك 11.3 مليون في عام 2020، وفقًا لتقرير صادر عن وزارة العدل.

وتم استيراد 71 مليون بندقية خلال نفس الفترة، مقارنة بـ 7.5 مليون سلاح فقط تم تصديره، في علامة على تدفق الأسلحة المتاحة في البلاد والذي أدى إلى تصاعد في أعمال العنف المسلح والقتل والانتحار، وفقًا للدراسة الحكومية. وقد انتعشت صناعة الأسلحة بالفعل: بينما في عام 2000 كان لدى البلاد 2222 شركة فقط لتصنيع الأسلحة، بينما في عام 2020، كان العدد 16963 فقط، وفقًا للمصدر نفسه.

كما قفز الإنتاج السنوي للأسلحة النارية للبيع التجاري من 3.9 مليون في عام 2000 إلى 11.3 مليون سلاح ناري في عام 2020، وبلغ ذروته عند 11.9 مليون في عام 2016. وتظهر الوثيقة أنه بينما يفضل الأمريكيون الأسلحة شبه الآلية المستخدمة في العديد من عمليات إطلاق النار، فإنهم اشتروا بشكل أساسي المسدس شبه الأوتوماتيكي عيار 9 ملم، والذي يعتبر رخيصًا ودقيقًا وسهل الاستخدام ويشبه السلاح الذي تستخدمه الشرطة.

كما تواجه السلطات زيادة في ما يسمى بالأسلحة "الشبحية"، وهي مجموعة أسلحة يمكن تجميعها في المنزل مقابل بضع مئات من الدولارات، ويمكن شراء بعض أجزائها عبر الإنترنت أو إنتاجها بواسطة طابعة ثلاثية الأبعاد. وعلى عكس البنادق المنتجة في المصانع، فليس لها رقم تسلسلي، وبما أنها لا تعتبر أسلحة طوال عملية البيع، فهي لا تتطلب الحصول على ترخيص أو فحص الخلفية الجنائية والنفسية للمشتري. وبحسب التقرير، فقد عثرت الشرطة في عام 2021 على 19344 قطعة سلاح "شبح" مقارنة بـ 1758 قطعة سلاح في عام 2016. وفي أبريل، شدد الرئيس الأمريكي جو بايدن اللوائح المتعلقة بهذا النوع من الأسلحة، مع الزام تجار هذه المجموعات على وجه الخصوص بإجراء فحص الخلفية الجنائية والنفسية للمشترين المحتملين أو تضمين رقم تسلسلي على الأجزاء المكونة. وقالت ليزا موناكو، نائبة وزير العدل في بيان صحفي: "لا يمكننا معالجة الزيادة الحالية في العنف إلا إذا توفرت لدينا أفضل المعلومات المتاحة واستخدمنا أكثر الأدوات والدراسات فاعلية لتغذية جهودنا".

ويأتي نشر هذا التقرير بعد أعمال عنف في الولايات المتحدة مع حادثي إطلاق النار: أحدهما بدوافع عنصرية في بوفالو بولاية نيويورك، حيث قتل عشرة أمريكيين من أصل أفريقي، والآخر في لوس أنجلوس بولاية كاليفورنيا حيث قتل شخص وأصيب خمسة آخرون.

وسجل عدد الوفيات بالأسلحة النارية في الولايات المتحدة زيادة "تاريخية" في عام 2020، يحتمل أن تكون ناجمة عن آثار وباء كوفيد 19 والفقر، وفقًا لتقرير صادر عن السلطات الصحية الأمريكية نُشر الأسبوع الماضي. وقد أحصت الدولة 19350 جريمة قتل في عام 2020، بزيادة تقارب 35٪ مقارنة بعام 2019، و 24245 حالة انتحار، وفقًا لمراكز الوقاية من الأمراض ومكافحتها. وبلغ معدل جرائم القتل 6.1 لكل 100 ألف نسمة في عام 2020، وهو رقم قياسي لأكثر من 25 عامًا.