طرح الكاتب الأمريكي جوزيف سيرينسيون سؤالاً مفاده هل سينفذ الرئيس الروسي فلاديمير بوتين تهديده باستخدام السلاح النووي إذا استمرت القوات الأوكرانية في تحقيق مكاسب عسكرية خلال المواجهات مع القوات الروسية في الحرب الدائرة حالياً في أوكرانيا. ويثير الكاتب تساؤلاً آخر في مقال نشرته صحيفة "واشنطن بوست" الأمريكية مفاده أنه في حالة تنفيذ بوتين لتهديده كيف سيكون رد الفعل الأمريكي في تلك الحالة.
يقول الكاتب أنه من الصعوبة بمكان تحديد حجم الخسائر التي قد تنجم في حالة اللجوء للسلاح النووي، إلا أنه من المهم السعي لتقليص احتمالات استخدامه والاستعداد له في حالة حدوثه.
ويقول الكاتب أن الإدارة الأمريكية عكفت منذ بداية الحرب الروسية في أوكرانيا على دراسة جميع الاحتمالات والسيناريوهات حيث تراقب المخابرات الأمريكية عن كثب أي إشارة قد توحي بأن روسيا على وشك استخدام السلاح النووي.
ويرى الكاتب أنه يجب على الغرب التعامل مع تهديد الرئيس بوتين في هذا السياق على أنه جد وليس بالهزل حيث أن استخدام السلاح النووي في أي صراع مسلح يعتبر جزء لا يتجزأ من العقيدة العسكرية الروسية كما أنه أيضاً جزء لا يتجزء من المخططات الأمريكية.
ويستشهد الكاتب بتصريحات القيادات العسكرية الروسية التي يؤكدون فيها أنه في حالة تعرض القوات الروسية للهزيمة فإن روسيا تلجأ دون تردد إلى السلاح النووي لإجبار القوات المعادية على التراجع.
ويوضح الكاتب أن تلك الاستراتيجية، التي يتبناها الجانب الروسي، يطلق عليها استراتيجية التصعيد لتحقيق النصر أو استراتيجية التصعيد من أجل التمكن من التهدئة وحسم المعركة.
ويقول الكاتب أن هناك العديد من السيناريوهات التي قد تتبعها روسيا في حالة استخدام السلاح النووي فبإمكانها إطلاق سلاحاً نوويا في منطقة غير آهلة بالسكان مثل البحر الأسود على سبيل المثال في محاولة لإثبات جديتها في استخدام السلاح النووي على أمل أن يتراجع الغرب عن موقفه المعادي لموسكو.
ويضيف الكاتب أن هناك سيناريو أخر وهو أن تطلق روسيا سلاحاً نووياً محدوداً على أحد الأهداف الأوكرانية بحيث يؤدي إلى مقتل بضع مئات وآلاف ويتسبب في أضرار مادية جسيمة، معرباً عن اعتقاده أن هذا السيناريو قد يكون الاحتمال الأكثر ترجيحاً.
ويشير الكاتب أن روسيا قد تطلق قنبلة نووية تعادل في قوتها ثلاثة إلى ستة أضعاف القنبلة التي ألقيت على هيروشيما وفي هذه الحالة سوف تتسبب في مقتل عشرات الآلاف وإحداث أضرار بالغة وهو ما سوف يدفع واشنطن أو دول حلف شمال الأطلسي إلى توجيه ضربات عسكرية بأسلحة تقليدية متطورة للوحدات الروسية التي قامت بتلك العملية، وهي أسلحة تكفي لتدمير القوات الروسية في أوكرانيا.
ويختتم الكاتب مقاله مؤكداً أن جميع تلك السيناريوهات مرعبة وهو الأمر الذي يجب أن يدفع الدول الغربية إلى العمل على اتخاذ موقفاً سياسياً واسع النطاق يحول دون استخدام بوتين للسلاح النووي.