أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) في بيان الأربعاء أن مجموعة بوينج فازت بعقد قيمته 1,6 مليار دولار مع واشنطن لتزويد الصواريخ البالستية العابرة للقارات "مينيوتمان 3" بأنظمة توجيه.

وقالت الوزارة التي تنشر العقود الممنوحة لمختلف الموردين يوميا، إن العقد لا ينص على عدد محدد من أنظمة التوجيه التي ستسلمها "بوينج" لكنه ينص على استمراره حتى الأول من فبراير 2039 موضحة أنه "سيتم العمل في قاعدة إير فورس وان في هيل بولاية يوتا".

و"مينيوتمان 3" الموضوع في الخدمة منذ خمسين عاما هو صاروخ مزود برأس حربي يمكن تزويده في زمن الحرب بقنبلة نووية.

وأجرى البنتاجون في السابع من سبتمبر اختبارا روتينيا للصاروخ لكن أعلن عن العملية مسبقًا لتجنب أي تصعيد للتوتر مع روسيا في خضم الصراع في أوكرانيا.

وأطلق الصاروخ غير المزود بقنابل من قاعدة فاندنبرج الجوية في كاليفورنيا وقطع 6760 كيلومترا فوق المحيط الهادئ قبل أن يسقط في البحر بالقرب من أرخبيل كواجالين الصغير في جزر مارشال.

وهو الصاروخ البالستي العابر للقارات الوحيد الذي يُطلق من الأرض في الترسانة النووية للولايات المتحدة. وهو موجود في منصات إطلاق موزعة على ثلاث قواعد أميركية في ولايات وايومينج وداكوتا الشمالية ومونتانا (شمال الولايات المتحدة).