قال مساعد وزير الدفاع للشؤون الأمنية في المحيطين الهندي والهادئ إيلي راتنر أن الولايات المتحدة تعتقد أن الجيش الصيني يعزز من قدراته بشكل متزايد ولكنه يتحاشى القتال.
وقال ممثل البنتاجون متحدثاً في ندوة نظمها معهد هدسون: "نحن نرى جيش التحرير الشعبي وقد تعززت إمكاناته، وأصبح أكثر استعداداً لتحمل المخاطر، وأكثر استعداداً لاستخدام أدوات القوة العسكرية بطريقة لم تحدث في العصور السابقة".
وأضاف: " لقد تجلى هذا في اعتراضات الطائرات العسكرية الغربية مؤخرا على نحو خطر". وقد تحدثت عن هذه المسألة، ووزير الدفاع لويد أوستن بدوره تحدث عنها أيضاً".. مضيفاً أن "هذا يشكل مصدر قلق بالغ بالنسبة للولايات المتحدة".
في الوقت نفسه، نفى راتنر فرضية سعي جيش التحرير الشعبي للدخول في مواجهة مع القوات الغربية.
وقال: "لا أعتقد أنهم يرغبون بخوض القتال .. قد يحاولون ترهيب الآخرين، لكنهم لا يذهبون نحو الصدام"
وأضاف: "أعتقد أنهم أذكياء بما يكفي لعدم اتخاذ هذا المنحى".