لقي 31 شخصا مصرعهم داخل منجم ذهب مهجور في بلدة /ويلكوم/ الواقعة على بعد 250 كلم جنوبي مدينة /جوهانسبرج/ في جنوب إفريقيا.
وأفاد إرنست موليبانا المتحدث باسم وزارة المناجم والطاقة، في تصريحات مساء امس، بأنه تم العثور على 31 شخصا منجم غير قانونيين موتى في قاع منجم مهجور بعد شهر من أنباء عن وقوع حادث في بلدة /ويلكوم/ التي يستخرج فيها الذهب، لافتا إلى أن أشخاصا آخرين يشتبه في كونهم هم أيضا عمال مناجم غير قانونيين ساعدوا في انتشال ثلاث جثث على الأقل، بينما تتواصل عمليات انتشال الباقين من تحت الأرض.
وأوضح أن الضحايا قضوا في 18 مايو الماضي، دون أن يحدد على وجه الدقة ملابسات مصرعهم.
وقال إنه "نظرا لارتفاع مستوى الميثان داخل المنجم، من الخطورة حاليا أن ينزل إليه أي شخص"، مضيفا أن العمل ظل متواصلا بالمنجم حتى تسعينيات القرن الماضي، قبل أن يتوقف بسبب نقص مردوديته.
يشار إلى أن التنقيب غير القانوني يعد من الأمور الشائعة في مناطق تعدين الذهب القديمة في جنوب إفريقيا، حيث يذهب عمال المناجم إلى ممرات مناجم مغلقة وخطيرة في كثير من الأحيان للحفر بحثا عن الرواسب.