دعا البابا فرنسيس اليوم السبت، إلى بذل المزيد من الجهود لحماية البيئة وحذر من الفساد، وذلك خلال رحلة غير مسبوقة إلى منغوليا، الدولة الديمقراطية الناشئة والواقعة بين روسيا والصين.

بعد وصوله في اليوم السابق، يلتقى البابا البالغ من العمر 86 عامًا اليوم السبت بالطائفة الكاثوليكية المتواضعة من حيث العدد ولكن النشطة في هذه الدولة الآسيوية ذات الأغلبية البوذية. وتم استقبال البابا في العاصمة أولان باتور.

واستقبل رئيس منغوليا، أوخنا خوريلسوخ، البابا أمام تمثال برونزي مهيب لجنكيز خان، في ساحة سخباتار الهائلة التي تضم مقار السلطة في البلاد. مشيدا بالتقاليد المنغولية المتمثلة في العيش في وئام مع الطبيعة، دعا البابا فرانسيس إلى "التزام عاجل وأساسي الآن بحماية كوكب الأرض". منغوليا، وهي واحدة من أكبر مصدري الفحم، وعاصمتها هي واحدة من أكثر العواصم تلوثا في العالم.

وحذر البابا أيضا من الفساد أمام زعماء منغوليا حيث أثارت فضيحة كبرى في صناعة الفحم احتجاجات كبيرة في ديسمبر الماضي. وقال البابا إن الفساد يمثل "تهديدا خطيرا لتنمية أي مجموعة بشرية، يتغذى على العقلية النفعية عديمة الضمير التي تؤدي إلى إفقار دول بأكملها".

ويتبع رحلته بشغف العديد من المؤمنين من الدول الآسيوية الأخرى الذين قاموا أيضًا بالتوجه إلى منغوليا لمحاولة رؤية رأس الكنيسة الكاثوليكية التي يبلغ عدد أتباعها 1.3 مليار مؤمن. ومن المقرر أن يجتمع البابا فرانسيس في كاتدرائية القديسين بطرس وبولس، التي يشبه صحنها الدائري الخيمة التقليدية للبدو الرحل في منغوليا، بالمجتمع الكاثوليكي الصغير في البلاد. وتضم الكاتدرائية 25 كاهنًا و33 راهبة فقط، من بينهم اثنان فقط من المنغوليين.

سيلقي بابا الفاتيكان كلمة أمام اجتماع بين الأديان، من المتوقع أن يحضره رئيس الكنيسة الأرثوذكسية الروسية في أولان باتور مع وفد، ثم سيترأس قداسًا في ساحة لهوكي الجليد مبنية حديثًا. وقال الفاتيكان إنه من المتوقع حضور زوار من الدول المجاورة، بما في ذلك روسيا والصين وكوريا الجنوبية وتايلاند وفيتنام وكازاخستان وقرغيزستان وأذربيجان.

وتعد هذه الرحلة التي قام بها البابا إلى منغوليا بمثابة بادرة دعم للسكان الكاثوليك الذين يبلغ عددهم حوالي 1400 مؤمن بين أكثر من ثلاثة ملايين نسمة. لكن هذه الرحلة - وهي الثانية التي يقوم بها فرانسيس إلى المنطقة خلال عام بعد رحلته إلى كازاخستان في سبتمبر 2022 - تعد أيضًا استراتيجية من وجهة نظر جيوسياسية. فمنغوليا، التي كانت ذات يوم جزءاً لا يتجزأ من إمبراطورية جنكيز خان، تعتمد اليوم على روسيا في وارداتها من الطاقة وعلى الصين في تصدير المواد الخام، وخاصة الفحم.

ولكن في حين ظلت محايدة تجاه جيرانها الأقوياء، فقد انخرطت في سياسة "الجار الثالث"، وعززت علاقاتها مع الدول الأخرى، بما في ذلك الولايات المتحدة واليابان وكوريا الجنوبية، من أجل تحقيق التوازن. وهذا يجعل منغوليا مفيدة لعلاقات الفاتيكان مع بكين، التي جدد معها الكرسي الرسولي العام الماضي اتفاقا بشأن القضية الشائكة المتمثلة في تعيين الأساقفة، ومع موسكو، التي سعى البابا فرانسيس إلى التفاوض معها لإنهاء الحرب في أوكرانيا.

وتمثل هذه الرحلة إلى منغوليا اختبارا لقدرة البابا على التحمل، الذي يواصل السفر كثيرا على الرغم من خضوعه لعملية جراحية لعلاج فتق في البطن في يونيو الماضي وألم في الركبة أجبره على السفر على كرسي متحرك.