توقع علماء صينيون انخفاضا كبيرا في مخزون المياه بالأرض خلال السنوات الـ70 المقبلة، وهو ما سيكون مصحوبا بتوسع في مساحة الأراضي الجافة على مستوى العالم بنسبة تصل إلى حوالي 10 في المائة، وفقا للأكاديمية الصينية للعلوم.
ويعزى الانخفاض في مخزون المياه بالأرض إلى التقلبات في هطول الأمطار وعمليات التبخر والنتح، ويمكن أن يصل ذلك الانخفاض إلى ما يتراوح بين 41 إلى 84 في المائة بحلول عام 2100، وفقا لنتائج الدراسة الأخيرة المنشورة في مجلة "إن بي جي-علوم المناخ والغلاف الجوي".
ولمعرفة مدى استجابة مخزون المياه بالأرض لنمو الغطاء النباتي في الأراضي الجافة، أجرى فريق بحثي من معهد بحوث المعلومات الفضائية التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، الدراسة استنادا إلى ملاحظات الأقمار الصناعية ونواتج النماذج.
ولاحظ الفريق البحثي زيادة إجمالية في نمو الغطاء النباتي عبر الأراضي الجافة في جميع أنحاء العالم بين عامي 1982 و 2016، وهي الفترة التي شهدت انخفاض مخزون المياه بالأرض في هذه المناطق.
وتظهر النتائج وجود علاقة عكسية بين المؤشرين، خاصة في المناطق التي تكثر بها الأراضي الزراعية.
وباستخدام ملاحظات الاستشعار عن بعد ومحاكاة النماذج وأساليب التعلم الآلي، توقع الفريق البحثي كذلك أن الأراضي الجافة بالعالم قد تتوسع بنسبة 4.1 إلى 10.6 في المائة بحلول عام 2100 مع انخفاض كبير في مخزون المياه بالأرض.
وتسلط النتائج الضوء على الحاجة إلى التخطيط المنسق للاستعادة البيئية المتوازنة، والإدارة الزراعية، واستخدام الموارد المائية، وفقا للدراسة.