عثر باحثون في مدينة شمال شرق البرازيل، على شجرة رُصدت للمرة الأخيرة قبل نحو قرنين وكان يُعتقد أنها انقرضت مُذّاك.

ورُصدت شجرة "إيليكس سابيفورميس" التي يصل ارتفاعها إلى ما بين ثمانية أمتار واثني عشر مترًا، في ولاية بيرنامبوكو، على بعثة أمضت ستة أيام في المنطقة بحثاً عنها، كما أفادت "ري: وايلد"، وهي مجموعة بيئية أطلقت هذا المشروع، ويشكل النجم ليوناردو دي كابريو أحد مؤسسيها.

وكان عالم الأحياء الاسكتلندي جورج جاردنر حدّد هذا النوع المعروف باسم "إيليكس بيرنامبوكو" للمرة الأولى في العام 1838.

وكان تحديد جاردنر الرصد الوحيد المؤكّد لهذا النوع حتى الـ22 من مارس، حين عثرت البعثة الجديدة على أربع أشجار على ضفة نهر صغير في بلدة إيجاراسو، على مشارف عاصمة الولاية ريسيفي.

وقالت كريستينا بيجز، المسئولة عن الأنواع المنقرضة في "ري: وايلد": "إنّ العثور مجدداً على شجرة إيليكس بيرنامبوكو في منطقة مدنية يقطنها نحو ستة ملايين شخص، أمر مذهل"، مضيفةً "أنّ الشجرة هي مثال ممتاز على أهمية مواصلة أعمال البحث".

واكتشف فريق العلماء الشجرة من خلال تتبع أثر زهور بيضاء صغيرة يتميّز بها هذا النوع. وقال قائد البعثة جوستافو مارتينيلي إن المجموعة تأمل الآن في إطلاق برنامج لإنتاج هذا النوع.