أعلن العلماء عن اكتشاف حفرية لديناصور من العصر الجوراسي أطلقوا عليه اسم فوجيانفيناتور بروديجيوسوس، في مقاطعة فوجيان الصينية.

وكان الديناصور الغريب الذي عاش قبل  148 إلى 150 مليون سنة، يشبه الطيور، وأرجله وأذرعه ممدودة ومبنية مثل الأجنحة.

وأوضح التشريح أن الديناصور الذي كان يقطن في جنوب شرق الصين، أشار إلى أنه كان إما عداءًا سريعًا أو عاش أسلوب حياة يشبه طائر مالك الحزين، فيما أكد العلماء أن هذا المخلوق يلقي الضوء على مرحلة تطورية حرجة في أصل الطيور، بحسب صحيفة ساوث تشاينا مورنينغ بوست.

وتعتمد مسألة ما إذا كان ينبغي تصنيف فوجيانفينيتور، بمزيجه الغريب من السمات الهيكلية، على أنه طائر على كيفية تعريف الطائر، وفقًا لقائد الدراسة مين وانغ، عالم الحفريات في معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم التابع للأكاديمية الصينية لعلوم الحفريات.

وعندما سئل عن كلمة لوصف فوجيانفينيتور، أجاب وانغ: "سأقول بأنه غريب.. فوجيانفينيتور أبعد ما يكون عن التشابه مع أي طيور حديثة".

ووقع حدث رائع في تطور الديناصورات عندما أدت ديناصورات صغيرة ذات ساقين وذات ريش من سلالة تعرف باسم ذوات الأقدام إلى ظهور طيور في أواخر العصر الجوراسي، حيث يعود تاريخ أقدم طائر معروف -الأركيوبتركس- إلى ما يقرب من 150 مليون سنة في ألمانيا.

وقال وانغ إن فوجيانفينيتور عضو في مجموعة تسمى أفيلانز والتي تضم جميع الطيور وأقرب أقربائها من الديناصورات غير الطيور.. وعلى الرغم من بداياتها المتواضعة، نجت الطيور من اصطدام الكويكب قبل 66 مليون سنة، والذي قضى على رفاقها من الديناصورات غير الطيور.

إن حفرية فوجيانفينيتور، التي تم اكتشافها في أكتوبر الماضي، كاملة إلى حد ما ولكنها تفتقر إلى جمجمة الحيوان وأجزاء من قدميه، ما يجعل من الصعب تفسير نظامه الغذائي وأسلوب حياته.

وكان طول عظمة الساق السفلية لفوجيانفيناتور -الظنبوب- ضعف طول عظمة الفخذ.. وتعد هذه الأبعاد فريدة من نوعها بين الثيروبودات، وهي مجموعة تضم جميع الديناصورات آكلة اللحوم مثل التيرانوصور ومختلف الأنواع الأخرى. كما كان له ذيل عظمي طويل.

ويتم بناء الطرف الأمامي عمومًا مثل جناح الطائر، ولكن بثلاثة مخالب على الأصابع، وهي غائبة عن الطيور الحديثة.. لذا يمكن تسميته بالجناح، ولا يمكن تحديد ما إذا كان يمكنه الطيران أم لا، واستنادًا إلى السمات الهيكلية، قال وانغ: "من المحتمل أن فوجيانفينيتور ليس جيدًا على الأقل في الطيران".

وأضاف وانغ: "إن الحفرية نفسها لا تحافظ على الريش.. ومع ذلك، فإن أقرب أقربائها وجميع الثيروبودات الطائرة المعروفة تقريبًا لديها ريش، والريش منتشر على نطاق واسع بين الديناصورات.. لذلك، لن يكون مفاجئًا أن يكون لدى فوجيانفينيتور ريش".

واستنادًا إلى تشريح أرجله الطويلة، اقترح الباحثون أسلوبين محتملين للحياة -إما الجري السريع أو الخوض في بيئة مستنقعات تشبه إلى حد كبير طيور الكركي الحديثة أو مالك الحزين.

ويسعى العلماء إلى فهم أفضل لأصل الطيور وكذلك الديناصورات غير الطيور ذات السمات الشبيهة بالطيور، وقال عالم الحفريات تشونغه تشو من معهد علم الحفريات الفقارية وعلم الإنسان القديم: "بالنسبة لي، يمثل فوجيانفينيتور دليلًا آخر مثيرًا للاهتمام يظهر التوزيع الواسع للديناصورات المختلفة الشبيهة بالطيور التي تعيش في نفس الوقت تقريبًا وتتقاسم موائل مماثلة مع أحفاد الطيور".