بدأ الأستراليون التصويت هذا الأسبوع في استفتاء تاريخي حول حقوق السكان الأصليين يهدف إلى منحهم "صوتًا" في البرلمان.

وبدأ التصويت اليوم الثلاثاء في معظم أنحاء أستراليا حتى يتمكن أولئك الذين لم يتمكنوا من التصويت في استفتاء 14 أكتوبر من التصويت على تعديل دستوري من شأنه الاعتراف بالشعوب الأصلية في دستور البلاد لأول مرة.

ومن شأن الاقتراح، المسمى "الصوت"، أن يمنح السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس الحق في استشارتهم في البرلمان بشأن السياسات التي تؤثر عليهم.

لكن استطلاعات الرأي تشير إلى أن أقلية من الناخبين تؤيد التعديل. وخارج مركز اقتراع في وسط سيدني، قام نشطاء من الجانبين بتوزيع منشورات. كتب أحد مؤيدي الإصلاح "نعم" بالطباشير على الرصيف.

وقالت كارين وايت، 59 عاماً: "أريد أن أشيد بالأستراليين الأوائل".

وسيصوت تريفور فينسون، وهو ممرض يبلغ من العمر 36 عاما، بـ "لا". ويؤكد: "بالنسبة لي، هذا الأمر يقسم البلاد ويسبب مشاكل أكثر من اللازم". ويعتقد أنصار "لا" أن الإصلاح سيضيف طبقة من البيروقراطية وأنه سيمنح امتيازات للسكان الأصليين.

ووفقاً لاستطلاعات الرأي الأخيرة، فإن ما يزيد قليلاً عن 40% من الناخبين يؤيدون خيار "نعم"، في حين أن حوالي 60% يؤيدون معسكر "لا". يشير استطلاع أجرته صحيفة "جارديان اسينشال" نُشر اليوم الثلاثاء إلى أن الاتجاه نحو التصويت بـ"نعم" آخذ في الازدياد، لكنه لا يزال أقلية.

وتأمل أمينة المكتبة ياسمين تاديتش، 50 عاماً، أن يكون هناك "موجة قوية" للموافقة على التعديل وقالت "لقد حان الوقت للاعتراف بأقدم ثقافة في العالم (...) وعلينا أن نرحب بالشعوب الأصلية للأمم الأولى ونقدرها".

ويمثل السكان الأصليون الأستراليون، الذين عاش أسلافهم في القارة منذ 60 ألف عام على الأقل، أقل من 4% من السكان.

ومن الناحية الإحصائية، فإن مدى حياتهم أقصر وأفقر مقارنة ببقية مواطنيهم، كما تكتفي نسبة كبيرة منهم بشهادة التعليم الأساسي مقارنة بغيرهم، ونسبة دخولهم السجون أعلى كذلك.