شهدت ولاية داكوتا الجنوبية الأمريكية، واقعة غريبة، حيث اجتمع مئات الأشخاص ليلًا لإشعال النار في دمية تمثل خنفساء خشبية عملاقة، في حدث جذب اهتمامًا واسعًا.
وذكرت صحفية رابيد سيتي جورنال، أن الحدث هو تقليد شتوي سنوي يقوم فيه مئات الأشخاص بحمل المشاعل وإشعال النار في دمية خنفساء خشبية عملاقة في كستر، داكوتا الجنوبية، لزيادة الوعي بالأثر المدمر لخنفساء الصنوبر الجبلية على أراضي الغابات في بلاك هيلز.
وبدأ هذا الحدث بإشعال رجال الإطفاء في كاستر المشاعل ليحملها السكان في مسيرة إلى المحرقة ليلة السبت الماضي في مهرجان الخنفساء المحترقة الحادي عشر.
وأشعل السكان النار في دمية الخنفساء الطويلة وسط قرع الطبول وهتافات "احرق، خنفساء، احرق". وواصل رجال الإطفاء المراقبة، وحذروا المشاركين من إلقاء المشاعل، حتى عندما أطلق بعض الأشخاص العصي المشتعلة على أشجار الصنوبر المكدسة عند قاعدة الخنفساء.
كما تضمن المهرجان عرضًا للفنون المحلية للولاية الأمريكية. و تصف دائرة الغابات الأمريكية خنفساء الصنوبر الجبلية بأنها "خنفساء اللحاء الأكثر عدوانية واستمرارية وتدميرًا في غرب الولايات المتحدة وكندا".
وشهدت منطقة بلاك هيلز العديد من حالات تفشي الخنفساء منذ تسعينيات القرن التاسع عشر، وكان آخرها في الفترة من 1996 إلى 2016، مما أثر على مساحة 703 أميال مربعة (1820 كيلومترًا مربعًا)، وفقًا لإدارة الزراعة والموارد الطبيعية في داكوتا الجنوبية.