يعلق الناشطون في مجال مكافحة الفساد في جميع أنحاء العالم آمالاً كبيرة على قانون أمريكي جديد يسمح للولايات المتحدة للمرة الأولى بمحاكمة المسئولين الأجانب الذين يقبلون الرشاوي.

ويوسع هذا النص نطاق قانون الممارسات الأجنبية الفاسدة لعام 1977، الذي يهدف إلى معاقبة الشركات التي تدفع الرشاوي ووكلائها.

ويستهدف قانون منع الابتزاز الأجنبي، الذي وقعه الرئيس جو بايدن ليصبح قانونًا في ديسمبر كجزء من لائحة الأمن القومي الآن الجانب المتلقي: المسئولون الحكوميون الأجانب الذين يطلبون مثل هذه المدفوعات ويقبلونها.

ويأمل أول موسى رفسنجاني، الناشط في مجال حقوق الإنسان ومكافحة الفساد في نيجيريا، أن يبث هذا النص "درجة معينة من القلق" بين القادة الذين كانوا يعتقدون حتى الآن أنهم يتمتعون "بالإفلات من العقاب".

ويتوقع سكوت جريتاك، المسئول في منظمة الشفافية الدولية غير الحكومية في الولايات المتحدة، أن يعمل القانون على الحد من الفساد.

وأشار إلى أن "كل موظف في كل حكومة أجنبية يتم تحذيره من أن ثقل حكومة الولايات المتحدة قد يقع عليه، وهذا سوف يغير السلوك".

لكن مايك كوهلر، الأستاذ في كلية الحقوق بجامعة جنوب إلينوي، يعتبر إن الإجراء الجديد هو مجرد إجراء "رمزي"، وشجع بدلاً من ذلك الدول الأخرى على تنفيذ قوانينها الخاصة بمكافحة الفساد.

وظهر قانون ممارسات الفساد الأجنبية في سياق التحقيقات المرتبطة بفضيحة ووترجيت، بعد الكشف عن مدفوعات لمسئولين أجانب من قبل شركات أمريكية كبيرة، مثل مجموعات الدفاع لوكهيد مارتن وشركة النفط موبيل أويل. وبينما حظر القانون الذي يعود لفترة الحرب الباردة على الشركات الأمريكية تقديم مثل هذه المدفوعات، فإنه يمنع محاكمة ممثلي الحكومات الأجنبية خوفًا على المصالح الدبلوماسية للولايات المتحدة.

ومع ذلك، تمكنت وزارة العدل من تقديم لوائح اتهام من خلال إجراءات أخرى على مر السنين، مثل غسيل الأموال. ومن بين أكبر القضايا بموجب قانون ممارسات الفساد الأجنبية، كانت هناك عقوبة بقيمة 2.9 مليار دولار في أكتوبر 2020 ضد بنك جولدمان ساكس بسبب دفع رشاوى لمسئولين في ماليزيا ودول أخرى. وعلى وجه الخصوص، إصدار سندات بقيمة 6.5 مليار دولار لصندوق الثروة السيادية الماليزي "وان إم دي بي".