أفادت خدمة الإطفاء الأسترالية، اليوم الاثنين بأن طائرة تابعة لشركة طيران "خطوط فيرجن أستراليا الجوية" قد هبطت بسلام في نيوزيلندا بعد أن أدى حريق إلى توقف أحد محركاتها.

وأضافت هيئة الإذاعة الأسترالية، على موقعها الرسمي، أن الطائرة من طراز بوينج 737-800 كانت متجهة إلى ملبورن، وعلى متنها 67 راكبا وستة من أفراد الطاقم، عندما أجبرها حريق المحرك إلى تحويل مسارها إلى مطار إنفركارجيل في نيوزيلندا.

بدوره، قال ستيوارت آجز، كبير مسؤولي العمليات في شركة فيرجن أستراليا، في بيان، إن الحادث ربما يكون ناجما عن "اصطدام طائر محتمل"، مضيفا أنه "في هذا الوقت، ليس لدينا علم بأي إصابات جسدية للركاب أو أفراد الطاقم".

ولفت إلى أنه سيتم استضافة الركاب في إنفركارجيل طوال الليل وسيتم ترتيب رحلات جديدة لهم.

وشوهدت ألسنة اللهب بعد فترة وجيزة من إقلاع الطائرة من مطار كوينزتاون في الساعة 5.50 مساءً بالتوقيت المحلي.

وقالت كاثرين نيند، المتحدثة باسم المطار، إنه لا توجد معلومات أخرى متاحة حول ما حدث وقت الحادث.

وتقول هيئة تنظيم الطيران في البلاد، على موقعها الإلكتروني، إن معدل اصطدام الطيور بالطائرات في مطارات نيوزيلندا يبلغ حوالي أربعة من كل 10 آلاف حركة للطائرات.