بالتزامن مع اشتعال سباق الانتخابات الرئاسية الأمريكية، فجّرت وسائل إعلام عالمية مفاجأة من العيار الثقيل، حينما كشفت الطريقة التي استغل بها نجل الرئيس الحالي جو بايدن نفوذ والده لإبرام صفقة تجارية.

وبحسب صحيفة نيويورك بوست، فقد طلب الابن الأكبر هانتر بايدن، نيابة عن شركة طاقة أوكرانية، المساعدة من السفارة الأمريكية في روما لإبرام صفقة تجارية مربحة، بينما كان والده جو بايدن نائبًا للرئيس.

ولم يظهر طلب هانتر ومحاولته الواضحة لاستخدام منصب والده القوي لإبرام الصفقة لصالح شركة بورسيما - عملاق الغاز الأوكراني الذي كان عضوًا في مجلس إدارتها - إلا بعد الإفراج عن سجلات وزارة الخارجية لصحيفة نيويورك تايمز بعد أن أنهى جو بايدن محاولته لإعادة انتخابه عام 2024 الشهر الماضي.

وكتب مسؤول بوزارة التجارة في السفارة الأميركية في إيطاليا ردا على رسالة هانتر التي كتبها في عام 2016 ولم يتم الكشف عنها: "أريد أن أكون حذرًا بشأن تقديم الكثير من الوعود".

وبدا المسؤول منزعجا من هذا الطلب، مشيرا إلى البروتوكولات المختلفة المعمول بها والتي تمنع الحكومة الأميركية من ممارسة الضغط لصالح الشركات الأجنبية.

وكتب المسؤول: "هذه شركة أوكرانية، ومن أجل حماية أنفسنا فقط، لا ينبغي للحكومة الأمريكية أن تدافع بنشاط مع حكومة إيطاليا دون أن تمر الشركة عبر مركز الدفاع عن حقوق العملاء التابع لوزارة التجارة".

ويضيف هذا الكشف إلى الأدلة التي تربط هانتر بانتهاكات قانون تسجيل العملاء الأجانب من خلال عمله لصالح شركة بوريسما والعديد من الكيانات التجارية.

قدم المستشار الخاص ديفيد فايس أدلة على انتهاكات مزعومة لقانون تسجيل الوكلاء الأجانب تتعلق بهانتر الأسبوع الماضي، في ملف قضائي يتعلق بقضيته الجنائية المتعلقة بالاحتيال الضريبي في كاليفورنيا.

وجاء في ملف فايس أن رجل الأعمال الروماني غابرييل بوبوفيتشو، الذي أدين في وطنه بتهمة الرشوة في عام 2016، استأجر هانتر وزملاءه "لمحاولة التأثير على وكالات الحكومة الأمريكية للتحقيق في التحقيق الجنائي الروماني مع [بوبوفيتشو]، وبالتالي التسبب في إنهاء التحقيق".

ومع ذلك، أشار المستشار الخاص إلى أنه على الرغم من الأدلة على انتهاك هانتر لقوانين FARA، فإن "تقديم هذا الدليل ... لا يعني أن الحكومة ستشير أيضًا إلى مزاعم مفادها أن المدعى عليه انتهك قانون FARA وأن الاتصالات مع المسؤولين الحكوميين كانت غير لائقة؛ مثل هذه الادعاءات ليست ذات صلة بالتهم في هذه القضية الضريبية ".

وردًا على تقرير صحيفة نيويورك تايمز، اعترف محامي هانتر، آبي لويل، للصحيفة بأن الابن الأول "طلب من أشخاص مختلفين" المساعدة في ترتيب التعارف بين المسؤولين التنفيذيين في بورسيما وإنريكو روسي، رئيس منطقة توسكانا في إيطاليا، واصفًا ذلك بأنه "طلب مناسب".

وكانت شركة بوريسما تعمل في ذلك الوقت على تأمين الموافقة التنظيمية لمشروع الطاقة الحرارية الأرضية في توسكانا، كما تظهر رسائل البريد الإلكتروني من جهاز الكمبيوتر المحمول المهجور سيئ السمعة الخاص بهانتر.

وقال لوييل لصحيفة نيويورك تايمز: "لم يحدث أي اجتماع، ولم يتم تنفيذ أي مشروع، ولم يتم طلب أي شيء في الولايات المتحدة على الإطلاق، وتم طلب تقديم عرض في إيطاليا فقط".

وقال متحدث باسم البيت الأبيض للصحيفة إن جو بايدن لم يكن على علم بأن ابنه اتصل بالسفارة بحثًا عن مساعدة بورسيما عندما كان نائبًا للرئيس.

كما أشار لوييل، يبدو أن هانتر ربما تواصل مع العديد من المسؤولين الأميركيين في سعيه للحصول على المساعدة في ترتيب اجتماع مع روسي.

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني إلى مسؤولين أميركيين آخرين، كتب المسؤول نفسه بوزارة التجارة: "لقد رد السفير بالفعل على رسالة واحدة من السيد بايدن. وربما يبحث عن مزيد من الدعم عما حصل عليه هنا".

وقالت صحيفة نيويورك تايمز إنها حصلت على الوثائق من وزارة الخارجية بعد مقاضاة الوكالة لانتهاكها طلب قانون حرية المعلومات المقدم في يونيو 2021 - وأنها تلقت القليل من الوثائق المتعلقة بهانتر حتى الشهر الماضي، وهو نفس الأسبوع الذي انسحب فيه جو بايدن من السباق.