كشف تلسكوب هابل الفضائي عن مفاجآت جديدة مخفية في البقعة الحمراء العظيمة على كوكب المشتري، حيث وجد علماء ناسا الذين يراقبون هذا الإعصار الأكبر في النظام الشمسي على الإطلاق، أن البقعة العملاقة ليست مستقرة لأنها تنمو وتتقلص في الحجم.
وبحسب دراسة نشرتها مجلة Planetary Scienceyفإن تلسكوب هابل ساعد في تأكيد أن البقعة الحمراء العظيمة تضغط للداخل والخارج في نفس الوقت الذي تتحرك فيه بشكل أسرع وأبطأ.
وقالت إيمي سيمون من مركز غودارد لرحلات الفضاء التابع لناسا في بيان: "في حين كنا نعلم أن حركة الإعصار تختلف قليلا في خط الطول، إلا أننا لم نتوقع أن نرى حجمه يتذبذب. وعلى حد علمنا، لم يتم تحديد هذا التذبذب من قبل".
وأضافت : "كان ذلك غير متوقع للغاية، وفي الوقت الحالي لا توجد تفسيرات هيدروديناميكية".
وبحسب علماء وكالة ناسا، فإن البقعة الحمراء العظيمة هي في الواقع عاصفة على كوكب المشتري تدور منذ 150 عاما على الأقل. ويبلغ عرض هذا الإعصار نحو 16350 كم، ما يعادل نحو 1.3 ضعف عرض الأرض، ويمتد لمسافة 100 كم تحت قمم السحب.
وراقب العلماء الإعصار لمدة 90 يوما بين ديسمبر 2023 ومارس 2024.
وخلص العلماء إلى أن البقعة الحمراء العظيمة ستستمر في الانكماش نتيجة للعملية العاصفة قبل أن تتخذ شكلا مستقرا وأقل استطالة.