أعلنت الهند تقديم مساعدات إغاثة فورية بقيمة 500 ألف دولار أمريكي لجزيرة فانواتو، وذلك في أعقاب الزلزال الذي ضرب سواحلها بقوة 7.4 درجة في 17 ديسمبر 2024، متسببا في دمار واسع وخسائر في الأرواح.
وأعربت الحكومة الهندية - في بيان نشرته وزارة الخارجية الهندية - اليوم الخميس - عن تعازيها العميقة لشعب وحكومة فانواتو، مؤكدة استعدادها لتقديم كل الدعم الممكن خلال هذه الأوقات العصيبة.
وتأتي هذه المساعدة كدليل على التضامن والصداقة بين الهند وفانواتو في إطار منتدى التعاون بين الهند ودول جزر المحيط الهادئ.
وشددت الهند على التزامها الدائم بتقديم المساعدات الإنسانية والإغاثة في حالات الكوارث، مشيرة إلى أن الحد من مخاطر الكوارث يمثل ركيزة أساسية في مبادرة المحيطين الهندي - الهادئ التي أعلنها رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في نوفمبر 2019.
وفي 17 ديسمبر 2024، تعرضت فانواتو لزلزال قوي بلغت شدته 7.3 درجة على مقياس ريختر، مركزه بالقرب من العاصمة بورت فيلا وعلى عمق 10 كيلومترات تحت سطح الأرض.
وأدى الزلزال إلى دمار واسع النطاق، حيث تأثر حوالي 40% من السكان، وتضررت المنازل والبنية التحتية والخدمات الأساسية بشكل كبير. وأفادت التقارير بوقوع 14 حالة وفاة وإصابة المئات.
كما أصدرت السلطات تحذيرا من احتمال حدوث تسونامي، لكن تم إلغاؤه لاحقً.
وتسبب الزلزال في أضرار مادية جسيمة، بما في ذلك تدمير مبانٍ تضم بعثات دبلوماسية، وتواصل حكومة فانواتو طلب المساعدة الدولية لدعم جهود الإغاثة والتعافي.