تعرّضت شرطة نيويورك لانتقادات قوية بعدما اعتقلت طفلة تبلغ من العمر 11 عامًا، بعد أن اشتبهوا خطأ بأنها متورطة في سرقة سيارة.
وذكرت صحيفة نيويورك بوست أن الصغيرة كانت عائدة من مدرستها مع أصدقائها في سيراكيوز، عندما أوقفها رجال الشرطة مستندين إلى تطابق وصف ملابسها مع ما أبلغه الشهود عن أحد اللصوص.
وفي مقطع فيديو حصد اهتمامًا كبيرًا، ظهرت الطفلة وهي تنفجر بالبكاء، فيما حاول أصدقاؤها وابنة عمها إقناع الشرطة، بأنها ليست المشتبه بها، مؤكدين أن هناك اختلافات واضحة بينها وبين الوصف الحقيقي، في حين ظهر رجال الشرطة وهم يقومون بتفتيشها.
وفي وقت لاحق، أدرك الضباط خطأهم وأطلقوا سراح الفتاة مع تقديم اعتذار على "الارتباك"، وهو ما لم يخفف من غضب والدتها، التي أكدت أن الحادث أثر نفسيًا على ابنتها، التي لم تعد ترغب في المشي إلى المدرسة.
وفي بيان صحفي، دافع مكتب شريف المقاطعة عن تصرف الضباط، واصفًا ما حدث بأنه "إجراء قانوني ومعقول".
وأعلن الشريف توبياس شيلي عن تعديل في سياسات المكتب، لضمان إخطار أولياء الأمور في حال احتجاز أي قاصر للتحقيق.
الواقعة أثارت جدلًا واسعًا حول أساليب تعامل الشرطة مع الأطفال، وضرورة اتخاذ تدابير أكثر حساسية لضمان عدم تكرار مثل هذه الأخطاء.