أصبحت المسالخ في البرازيل هدفًا للصوص المسلحين الذين يبحثون عن ممتلكات ثمينة تبلغ قيمتها ضعف سعر الذهب، حيث يقومون بسرقة حصوات مرارة الأبقار.
وبحسب صحيفة ديلي ميل، تعد حصوات المرارة من الماشية من أكثر المكونات قيمة في الطب الصيني التقليدي، حيث تستخدم لعلاج السكتات الدماغية الناجمة عن مشكلة متزايدة تتمثل في ارتفاع ضغط الدم والسمنة.
وأصبحت الحصوات ثمينة للغاية لدرجة أن التجار على استعداد لدفع مبلغ ضخم يصل إلى 5800 دولار أمريكي مقابل أونصة واحدة من قطع الصفراء الصلبة - مما أدى إلى مطاردة عالمية في جميع مناطق إنتاج لحوم البقر الرئيسية في العالم.
لكن تجار المخدرات في أماكن أخرى، الذين يتهربون من الضرائب واللوائح التنظيمية، إلى جانب العصابات المسلحة التي تتطلع إلى تحقيق مكاسب ضخمة، انضموا بسرعة إلى اللعبة.
وقالت دانييلا جوميز دا سيلفا، الباحثة في جامعة ولاية ساو باولو، لصحيفة وول ستريت جورنال: "يسمع الناس عن السعر المرتفع ويبدأون في فقدان عقولهم".
لا يعد بيع حصوات المرارة أمرًا غير قانوني في البرازيل، لكن تجارة الصخور الصغيرة ذات اللون الصدئ أصبحت ممارسة مزدهرة تحت الأرض.
وتعد منطقة السافانا في البرازيل موطنا لأكبر مصدر للماشية في العالم - وهؤلاء اللصوص يستغلون هذا الوضع.
وذكرت وول ستريت جورنال أن لصوصًا مسلحين اقتحموا مؤخرًا مزرعة في ساو جواو دا بوا فيستا - وهي بلدية تقع على بعد ساعات قليلة بالسيارة من باريتوس.
قام الجناة بربط المالكين مع حفيدهم البالغ من العمر ست سنوات قبل أن يلوذوا بالفرار ومعهم حجارة بقيمة 50 ألف دولار.