كانت العصور القديمة تُبدع في ابتكار الألعاب الترفيهية لأغراض ربحية أو للتسلية، ففي العصور الوسطى، كان عالم الترفيه مليئًا بالألعاب والأنشطة الشيقة والغريبة، التي تعكس ثقافة وقيم تلك الحقبة التاريخية، خلال الاحتفالات والعروض، كان الناس ينغمسون في الموسيقى والغناء والعروض الترفيهية، مما يضفي بهجة وتسلية على هذه المناسبات.
الشطرنج والنرد
في العصور الوسطى، كانت ألعاب الشطرنج والنرد من أشهر الألعاب الذهنية في ذلك الوقت، حيث احتلت مكانة مرموقة بين النبلاء والملوك، كانت هذه الألعاب تمثل تحديًا للعقل والذكاء، ومارستها الناس في المنازل والأندية الاجتماعية.
- نشأة الشطرنج: بدأت في الهند في القرن السابع الميلادي، حيث كان يُعرف باسم "شاتوراجا"، الذي يترجم إلى "أربع فرق (للجيش)"، تطورت هذه الأشكال لاحقًا إلى البيادق الحديثة، والحصان، والفيل، والرخ.
- انتقال الشطرنج: انتقل إلى بلاد فارس، وأصبح جزءًا من التعليم الأميري أو الملكي للنبلاء الفارسيين حوالي 600 م، هناك، تحول اسم اللعبة إلى "شاترانج"، وبعد غزو بلاد فارس من قبل الخلافة الراشدة، أصبحت تُعرف بـ "الشطرنج".
الصيد والفروسية
كانت الصيد والفروسية من الأنشطة الترفيهية الشائعة، خاصة بين الطبقات العليا، اعتُبر صيد الطيور والحيوانات الصغيرة نوعًا من الرياضة الإقطاعية، بينما ارتبطت الفروسية بتدريب الفرسان على المهارات العسكرية.
- ترويض الخيول: تشير الأبحاث إلى أن الخيول رُكبت لأول مرة حوالي 3500 قبل الميلاد.
المصارعة والمبارزة
كانت المصارعة والمبارزة من الألعاب القتالية المثيرة التي استخدمت كجزء من التدريب العسكري، وكذلك للترفيه والمنافسة بين المقاتلين المهرة.
- أصول المصارعة: تُعتبر أحد أقدم أشكال القتال، حيث تعود أصولها إلى 15,000 عام، أظهرت الرسومات في الكهوف والنقوش البابلية والمصرية أن المصارعين كانوا يتصارعون بنفس الطرق المعروفة اليوم، مع بعض الفروقات البسيطة، كما وردت الإشارة إلى المصارعة في النصوص البابلية والمصرية القديمة، وفي الإلياذة لهوميروس.
البطولات (الجنادر)
كانت البطولات، أو الجنادر، مسابقات مثيرة تعكس مهارات الحرب والقوة البدنية، تنافس المشاركون في هذه المسابقات على المهارة في استخدام الأسلحة والقدرة البدنية.