يعتقد كثير من الناس أن التواريخ المطبوعة على المنتجات الغذائية من الخلف، هي دليل على السلامة الغذائية، ولكن الحقيقة تكمن في أن هذا التاريخ ليست مؤشرا دائما على فساد أو صلاحية المنتج الغذائي.
و سنلقي الضوء خلال الأسطر التالية على الفرق بين تاريخ الاستخدام، وكيف يمكن للمستهلك أن يميز بين المنتج الذي لا يزال صالحا للاستهلاك.
الطعم والملمس لا السلامة الغذائية
تتعلق تواريخ العبوات الخاصة بالمواد الغذائية، غالبا بجودة الطعم والملمس أكثر من السلامة الغذائية، حيث أوضحت جهات دولية متخصصة، مثل وزارة الزراعة الأمريكية، أن العبارة المنتشرة على عبوات الطعام "يفضل استخدامه قبل..." لا تعني انتهاء صلاحية المنتج، ولكن تشير أن الطعام بعد المدة المحددة ستقل جودته.
وأضافت: أنه عند تناول المواد الغذائية بعد انتهاء المدة المحددة في "تاريخ المنتج" يمكن أن يكون بها بعض التلفيات المغيرة للطعم فقط، دون فساد الطعام فساد تام، إذ أن المنتج نفسه يمكن أن يظهر عليه بعض التطورات الخاص بالتلف، يوما بعد يوم ، وذلك أثر انقضاء تاريخ المنتج.
وفي سياق متصل، نقلت صحيفة "لو فيغارو الفرنسية" دراسة أجرتها وكالة إدارة البيئة والطاقة الفرنسية "ADEME" في عام 2016 أن فرنسا وحدها تهدر ما يقارب من 10 ملايين طن من الطعام سنويا، أي يعادل 150 كيلوجرام للفرد على اعتبار أن هذه الأطعمة أصبحت فاسدة، نتيجة انتهاء تاريخ العبوة المسجل عليها.
الفرق بين عبارتي: "يفضل استخدامه قبل" و "تاريخ انتهاء الصلاحية"
وأوضحت الصحيفة، أن جودة الطعام ونكهته بعد انتهاء تاريخ الصلاحية لا يعني بالضرورة فساده، وأن هناك فرق شاسع بين عبارتي "يفضل استخدامه قبل" و "تاريخ انتهاء الصلاحية":
_فالأولى "يفضل استخدامه قبل" :تشير إلى جودة الطعام ونكهته وليس بالضرورة إلى فساده.
_والثانية "تاريخ انتهاء الصلاحية" : تعني أن المنتج لم يعد آمنا للاستهلاك بعد التاريخ المحدد.
تاريخ انتهاء الصلاحية.. لا يعني بالضرورة أن الطعام ليم يعد صحيا
ولكن على جانب أخر، يمكن تناول بعض الأطعمة بعد انتهاء تاريخ الصلاحية دون أي أضرار، لهذا لجأت الصحيفة الفرنسية إلى متخصصي الغذاء في العالم، مثل الكيميائي رافائيل هامون ولوران غيلييه الخبيران في الوكالة الوطنية الفرنسية، واللذان أكدا أن بعض المواد الغذائية لا تتأثر بمرور الوقت والتي من أهمها:
_الملح والسكر : بسبب تركيبهما من الملح مع الصوديوم والكلور وذلك لا يجعل البكتريا تتأثر بهما.
_ الأطعمة الجافة مثل الطحين ودقيق الذرة والأرز والمعكرونة: حيث تؤدي انخفاض نسبة الماء بهم إلى منع نمو الكائنات الحية الدقيقة
_ القهوة والتوابل والزيوت
_ المشروبات مثل الحليب والعصائر: تصبح صالحة بعد عملية الإنتاج، حيث يتم القضاء على جميع الكائنات الحية الدقيقة قبل تعبئتها.
ويوصي لوران غيليه، أنه إذا لم يكن هناك تسرب في العبوة، فإن المنتج يبقى آمنا للاستهلاك لعدة أشهر بعد انتهاء التاريخ المدون، ولكن عصائر الفواكة يمكن أن تفقد بعض الفيتامينات إذا تعرضت للضواء أو التخزين غير المناسب.
موقع شهير يوصي بتواريخ محددة لأطعمة
نشر موقع "Cleveland Clinic" التابع لمركز طبي أكاديمي غير ربحي، في أوهايو، قائمة بمدة صلاحية الأطعمة بشكل عام إذا وضعت في الثلاجات:
_الأرز واللحوم والدواجن المطبوخة من 3 إلى 4 أيام.
_المعكرونة المطبوخة من 3 إلى 4 أيام.
_اللحوم والدواجن الطازجة من يوم إلى يومين فقط.
_ البيض من 3 إلى 5 أسابيع بحد أقصى، والحليب 7 أيام.