أكد وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث اليوم الجمعة التزام بلاده الراسخ بمعاهدة الدفاع المتبادل مع الفلبين خلال اجتماعه بالرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الأبن.
وذكرت قناة (إيه بي إس.سي بي إن) الفلبينية أن هيجسيث أكد، خلال محادثاته مع ماركوس الأبن في قصر "مالاكانانج"، التزام إدارة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بالتحالف والشراكة مع الفلبين، وأعرب عن رغبة واشنطن توسيع تعاونها العسكري مع الفلبين.
من جانبه.. شدد الرئيس الفلبيني على أهمية التحالف طويل المدى بين الفلبين والولايات المتحدة والدور الحيوي الذي تلعبه واشنطن لضمان السلم في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.
وفي سياق متصل، أعلنت الولايات المتحدة والفلبين - في بيان مشترك - أن إحدى المبادرات الرئيسية لتعزيز الشراكة الدفاعية طويلة المدى بين الجانبين ستكون من خلال نشر المزيد من الإمكانات العسكرية المتقدمة في الفلبين، والتي من بينها منصة إطلاق صواريخ مضادة للسفن ومسيرات بحرية ذات قدرات عالية. ومن المتوقع أن يتم التدريب على هذه الأنظمة واختبارها خلال المناورات العسكرية السنوية التي تجريها البلدان والمعروفة باسم "باليكاتان".
وتمتد زيارة هيجسيث إلى الفلبين حتى يوم غد 29 من مارس الجاري، ثم سيتوجه بعدها إلى اليابان حيث من المتوقع أن يعقد محادثات مع نظيره الياباني جين ناكاتاني بشأن جهود تعزيز قدرات الردع والاستجابة للتحالف الياباني-الأمريكي.