أعلن باحثون بريطانيون من «نايكر ساينتيفيك»، وهي شركة متخصصة في تطوير تقنيات مبتكرة في مجالات الفضاء والبيئة، عن ابتكار جهاز مستوحى من جهاز المطبخ «الميكروويف»، أطلقوا عليه اسم «SonoChem»، يمكنه تحويل الجليد الموجود تحت سطح القمر إلى مياه صالحة للشرب.
وقال لولان نايكر، المدير التقني للشركة: «طوّرنا هذا الجهاز لتنقية المياه باستخدام تكنولوجيا مستوحاة من التكنولوجيا الموجودة في ميكروويف المطبخ، باستخدام الموجات الدقيقة والموجات فوق الصوتية، ويعمل على تسهيل استخراج المياه من تربة القمر المتجمدة».
وأضاف: «يعتمد النظام الجديد على استخدام الموجات الصوتية القوية لتشكيل فقاعات صغيرة في المياه المتجمدة على سطح القمر، والتي تولّد درجة حرارة وضغطًا شديدين داخل كل فقاعة، ما يساهم في إزالة الملوثات بفاعلية، وتحويل المياه القمرية إلى مياه نظيفة يمكن استخدامها في البعثات الفضائية».
ويقدّر أن 5.6% من التربة القمرية حول القطب الجنوبي تحتوي على مياه مجمدة، وإذا تمكن العلماء من استخراج هذه المياه وتنقيتها فإن ذلك سيشكل خطوة حاسمة نحو جعل إقامة قاعدة مأهولة على القمر قابلة للتنفيذ.