أصبحت الذئاب أحد أهم مصادر الخطر في جميع أنحاء أوروبا، بعد قرون من الاحتجاز وإطلاق النار والتسميم والتشهير.
وبحسب صحيفة التليغراف البريطانية، فقد زادت أعداد الذئاب في العقد الماضي بنسبة 58%، مما يعني أن هناك الآن أكثر من 21 ألفًا و500 ذئب في غابات القارة وجبالها، وبشكل متزايد، في المدن والبلدات.
وذكر تقرير الصحيفة أن أعداد الذئاب زادت في 19 دولة، من النمسا وبلجيكا إلى إيطاليا وفرنسا وألمانيا، وأوروبا الشرقية.
وقال التقرير إن هذا الاتجاه مثير للدهشة بشكل خاص "لأن أوروبا تبدو في البداية مكانًا غير محتمل لتعافي حيوان آكل اللحوم الكبير"، نظرًا لأن القارة تعتمد على الزراعة المكثفة والتحضر بشكل كبير وتضم حوالي 450 مليون شخص.
توسع نطاق الذئاب بشكل كبير خلال السنوات العشر الماضية، لدرجة أنه لا يوجد سوى ثلاث دول في أوروبا القارية، لا تتواجد فيها - وهي الدول الصغيرة: سان مارينو، وموناكو، ومدينة الفاتيكان
وتعود الزيادة في أعداد الذئاب إلى عدة عوامل: الحماية القانونية بموجب قوانين الاتحاد الأوروبي والقوانين الوطنية، والتي سمحت للأنواع بالتعافي من عقود من الاضطهاد، وانخفاض عدد سكان الريف، مما يعني أن مساحات كبيرة من الأراضي عادت إلى الشجيرات والغابات، والانتشار الناتج عن ذلك لأنواع الفرائس مثل الغزلان، والأيل الأحمر، والخنزير البري.