شدد أعضاء البرلمان الأوروبي على ضرورة توفير الحد الأدنى من معايير السلامة والجودة في مؤسسات الرعاية الصحية غير الأوروبية، من أجل حماية المواطنين الأوروبيين من خلال منحهم المزيد من المعلومات، بعيدًا عن المخاطر المرتبطة بالعلاج الطبي في الخارج، داعيين إلى تطبيق أفضل لقواعد الرعاية الصحية عبر الحدود لتمكين مواطني الاتحاد الأوروبي من الوصول إلى العلاج داخل الاتحاد.
جاء ذلك خلال مناقشة في البرلمان الأوروبي بغرض تنظيم السياحة العلاجية للمواطنين الأوروبيين خارج حدود الاتحاد الأوروبي؛ لا سيما بعد الإبلاغ عن عدة حالات لمرضى أوروبيين يعانون من مضاعفات عقب تلقيهم العلاج بالخارج، بجانب الحديث عن تعزيز القدرة على الوصول إلى السجلات الطبية المُحدَّثة للعلاجات التي أجريت في الخارج، وهو ما يجعل المتابعة في أوروبا أصعب.
وقال النائب الأوروبي ميشيل بيكارو، من حزب الإصلاح والتغيير الأوروبي الإيطاليا، لقناة "يورونيوز" الإخبارية: "يسافر عدد متزايد من المواطنين الأوروبيين إلى الخارج لتلقي العلاج الطبي، بسبب انخفاض التكاليف وأوقات الانتظار الأقصر، ولكن في كثير من الأحيان دون أن يكونوا على دراية بالمخاطر المرتبطة بذلك".
وقال عضو البرلمان الأوروبي بيلي كيلهير، من مجموعة تجديد أوروبا في أيرلندا، "صارت الرعاية الصحية مكلفة بشكل متزايد ويصعب الوصول إليها في بعض الدول الأوروبية، لذلك من المعقول أن نتوقع أن يذهب بعض مواطنينا إلى حيث يمكنهم الحصول على أفضل قيمة وخدمة سريعة".
بدورها، قالت النائبة الإيطالية من مجموعة اليسار، فالنتينا بالميزان، "يسافر المرضى خارج البلاد للحصول على الخدمات الطبية بأسعار مخفضة لكن بعد ستة أشهر، غالبًا ما تحدث انتكاسات والتهابات خطيرة، وأحيانًا يكون العلاج أكثر تعقيدًا وتكلفة".
وفي مارس 2023، ربط المركز الأوروبي للوقاية من الأمراض والسيطرة عليها 87 حالة من التسمم الغذائي - وهو مرض يتعلق بسم يهاجم أعصاب الجسم ويسبب صعوبات في التنفس وشلل العضلات،
وفي بعض الحالات الموت - بحقن داخل المعدة من سم البوتولينوم العصبي (BoNT)، المعروف باسم البوتوكس، والذي تم إعطاؤه خارج البلاد.
وفي السياق ذاته، نبه مفوض الصحة في الاتحاد الأوروبي أوليفر فاريلي إلى أن بعض العيادات في دول أخرى لا تلبي بالضرورة نفس المعايير الموجودة في الاتحاد الأوروبي.
وقال فاريلي - أمام أعضاء البرلمان الأوروبي في ستراسبورج - "في كثير من الحالات، لا يكون هناك سوى القليل من سبل اللجوء القانونية أو لا يوجد أي سبيل قانوني على الإطلاق إذا حدث خطأ ما وقد يتعرض المرضى لممارسات طبية غير منظمة"، مضيفًا أنه في حين يتعين على المرافق الطبية في الاتحاد الأوروبي الالتزام بقواعد صارمة للصحة والسلامة، وضمان العلاج على مستوى عال، فإن القواعد في الدول غير الأعضاء في الاتحاد الأوروبي تختلف بشكل كبير.
وقد وضع الاتحاد الأوروبي بالفعل أدوات للمواطنين الذين يحتاجون إلى علاج طبي خارج دولهم، لكن داخل الحدود الأوروبية، التي تحمل عنوان "توجيه الرعاية الصحية عبر الحدود".
ومع ذلك، حذر النواب من عدم الاتساق في تنفيذها؛ إذ قال توميسلاف سوكول، النائب في حزب الشعب الأوروبي في كرواتيا: "إن الرعاية الصحية عبر الحدود تسمح لمرضى الاتحاد الأوروبي بالسعي إلى العلاج في دول أعضاء أخرى، لكن القواعد لا تزال معقدة للغاية وغير مستغلة بالشكل الكافي".
وأضاف أنه على الرغم من وجود هذه القواعد، فإن العديد من المرضى يجهلون حقوقهم أو كيفية الاستفادة منها، ودعا المفوضية إلى تبسيط القواعد وضمان سهولة الوصول إلى الرعاية عبر الحدود.