لسنوات اهتم الباحثون بمعرفة سر غياب الدلافين عن بحر قزوين، الذي يعتبر أكبر مسطح مائي مغلق على وجه الأرض، وغنيًا بأنواع مختلفة من الأسماك والحيوانات المائية الأخرى، إلا أنه خالٍ من الدلافين.
وكشفت الأبحاث أن السبب الرئيسي لغياب الدلافين عن بحر قزوين هو عزلته، فتاريخيًا، كان بحر قزوين جزءًا من محيط تيثيس القديم، ولكن بعد التغيرات الكونية، انعزل تمامًا عن محيطات العالم منذ حوالي 5 ملايين سنة، ولعب هذا العامل دورًا رئيسيًا في تشكيل النظام البيئي الفريد للبحر، الذي يفتقر إلى العديد من الثدييات البحرية الشائعة، بما فيها الدلافين.
علاوةً على ذلك، يتميز بحر قزوين بتقلبات كبيرة في ملوحة مياهه وتغيرات حادة في درجات الحرارة، وتُعدّ هذه الظروف غير مواتية لمعظم أنواع الدلافين التي اعتادت على البيئات البحرية المستقرة ذات درجات الحرارة المعتدلة وملوحة المحيطات. فملوحة بحر قزوين أقل بكثير من ملوحة المحيطات، مما يُعقّد بقاء الحيوانات التي تتكيف مع مياه البحر.
من العوامل المهمة الأخرى غياب مسارات هجرة الدلافين، فعلى عكس البحار المغلقة الأخرى، كالبحر الأسود أو المتوسط، لا تربط بحر قزوين بالمحيط مضيقًا طبيعيًا، مما يجعل تواجد الدلافين في مياهه أمرًا مستحيلًا.