في حدث أثار اهتمامًا عالميًا كبيرًا، كشف وزير الزراعة الياباني تاكو إيتو، عن السبب الحقيقي الذي دفعه إلى تقديم استقالته إلى رئيس الوزراء شيجيرو إيشيبا.
وأشار إيتو إلى أنه قدّم استقالته بسبب تصريحاته غير اللائقة حول الأرز، والتي تسببت في موجة غضب ضده من قبل المواطنين.
وكان رئيس الوزراء قد صرح في بداية الأزمة أنه لن يقيل إيتو بسبب هذه التصريحات المثيرة للجدل، لكنه تراجع لاحقا تحت ضغط متزايد من المعارضة.
بدأت الأزمة حينما اعترف إيتو بعدم شراء الأرز أبدا بفضل هدايا مؤيديه، مما أثار ضجة في وقت يعاني فيه المستهلكون من نقص الأرز وارتفاع أسعاره بشكل كبير.
ومع تعرضه لانتقادات لاذعة، قدم إيتو اعتذارا بعد هذا التصريح، بحسب ما أوردت وكالة الأنباء الألمانية.
وكانت طوكيو قد طرحت حوالي 300 ألف طن من الأرز المخزن بين شهري مارس وأبريل في محاولة لخفض أسعار هذه السلعة الأساسية في اليابان، وفقا لوسائل إعلام محلية.
ونقلت وكالة كيودو عن بيانات وزارة الزراعة، أن إجمالي كمية الأرز التي حصل عليها كبار الموزعين في البلاد حتى نهاية يناير كان أقل بـ230 ألف طن مقارنة بالعام السابق، على الرغم من زيادة حجم المحصول.