دعا وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث، أستراليا إلى رفع إنفاقها الدفاعي إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي في أقرب وقت ممكن، وذلك خلال اجتماع ثنائي عقده مع نائب رئيس الوزراء ووزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز، على هامش حوار شانغريلا الأمني في سنغافورة الذي يجمع قادة الدفاع من حول العالم سنويا.
وذكرت وزارة الدفاع الأمريكية، في بيان نشرته اليوم الاثنين، إن الجانبين ناقشا أولويات التحالف بين الولايات المتحدة وأستراليا، بما في ذلك مواءمة الاستثمارات مع البيئة الأمنية في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وتسريع المبادرات المتعلقة بتموضع القوات الأمريكية في أستراليا، وتعزيز التعاون في مجال الصناعات الدفاعية، وبناء سلاسل إمداد أكثر مرونة.
ورحب هيجسيث، بتوقيع مذكرة تفاهم بشأن إنتاج وصيانة وتطوير صواريخ الضربات الدقيقة بعيدة المدى، والتي تعد أول اتفاقية تعاون أمريكية من نوعها على أراضٍ أجنبية في هذا المجال.
وقال وزير الدفاع الأمريكي: "إنه يتطلع إلى مواصلة العمل مع مارلز من أجل الحفاظ على السلام من خلال القوة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ".