تحل اليوم ذكرى ميلاد جيوفاني دومينيكو كاسيني، أحد أبرز علماء الفلك والرياضيات في القرن السابع عشر، الذي شكل نقطة تحول في فهم النظام الشمسي وساهم في تطوير علم الفلك بفضل اكتشافاته الرائدة، واستطاع من خلال أبحاثه أن يكشف عن تفاصيل دقيقة حول كوكب زحل، وأقماره، وحلقاته الشهيرة، إضافة إلى تطوير أساليب قياس المسافات الفلكية.
وُلِد جيوفاني دومينيكو كاسيني في 8 يونيو 1625 في بيرينالدو، جمهورية جنوة، حصل على الجنسية الفرنسية لاحقًا، وتوفي في 14 سبتمبر 1712 في باريس.
إنجازاته العلمية
- كان أول من رصد أربعة من أقمار زحل: إيابيتوس (1671)، ريا (1672)، ديون (1684)، وتثيس (1684).
- اكتشف حاجز كاسيني في حلقات زحل عام 1675، وهو الفجوة الداكنة التي تفصل بين الحلقات الخارجية للكوكب.
- شارك في تحديد زاوية اختلاف المنظر للشمس، مما ساعد في حساب المسافات الفلكية بدقة.
- ساهم في دراسة ظاهرة ضوء البروج، وهي وهج ضعيف يظهر على طرفي الشمس بسبب تناثر الضوء على الغبار بين الكوكبي.
- كان له دور في رصد دوران المشتري حول نفسه ، مما ساعد في فهم ديناميكيات الكواكب.
بدأ كاسيني مسيرته العلمية في جامعة بولونيا، حيث عمل كأستاذ للفلك، ثم انتقل إلى فرنسا عام 1669 بدعوة من الملك لويس الرابع عشر، وساهم في تأسيس مرصد باريس ، الذي تولى إدارته حتى وفاته.