أعلنت وزارة الخارجية الفلبينية، اليوم /الاثنين/، أن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب وجّه دعوة شخصية إلى الرئيس الفلبيني فرديناند ماركوس الابن لزيارة البيت الأبيض الأسبوع المقبل، في زيارة رسمية من المقرر أن تناقش خلالها القضايا الثنائية الرئيسية وسط تصاعد التوترات التجارية ومخاوف من سياسات الترحيل الأمريكية المتشددة.
وقالت وزيرة الخارجية الفلبينية تيريزا لازارو - خلال مؤتمر صحفي، حسبما نقلت صحيفة /فيل ستار/ المحلية - إن ترامب دعا ماركوس بشكل مباشر، مضيفة أن ماركوس "ربما يكون أول زعيم من قادة آسيان يتلقى دعوة رسمية من ترامب".
ومن المقرر أن يقيم ماركوس في (بلير هاوس)، المقر الرسمي المخصص لضيوف الرئيس الأمريكي، في الفترة من 20 إلى 22 يوليو الجاري .. وقالت لازارو: "هذا له دلالة كبيرة".
وتأتي الزيارة بعد أيام من فرض الولايات المتحدة تعريفات جمركية جديدة على السلع الفلبينية، حيث رُفعت الرسوم إلى 20%، مقارنة بنسبة 17% كانت مطروحة سابقاً.. ويتواجد وفد تجاري فلبيني حالياً في واشنطن لمحاولة التفاوض بشأن تخفيضات محتملة قبل لقاء ماركوس وترامب.
ورفضت لازارو التعليق على إمكانية التوصل إلى اتفاق بشأن الرسوم الجمركية قبل الاجتماع المرتقب، وأحالت الأمر إلى وزارة التجارة والصناعة الفلبينية. وأضافت: "ما زلنا نناقش النقاط التي سيتم طرحها خلال اللقاء بين الرئيسين".
وتُعد هذه الزيارة الخامسة لماركوس إلى الولايات المتحدة منذ توليه منصبه، لكنها الأولى منذ عودة ترامب إلى البيت الأبيض في يناير الماضي.
وكان ماركوس قد صرّح في وقت سابق من هذا العام بأنه ينوي إثارة ملف الهجرة خلال لقائه مع ترامب، في أعقاب تقارير عن ترحيل “مئات الفلبينيين” بموجب الحملة التي أطلقتها الإدارة الأمريكية الجديدة ضد المهاجرين غير النظاميين، مؤكداً رغبته في التأثير على صناع القرار من أجل حماية العمالة الفلبينية في الخارج.